por Por Zoey Sky / Natural News
Según el primer estudio de este tipo realizado por la Iniciativa Global de Biodiversidad Forestal (GFBI), la Tierra podría tener hasta 73,000 especies de árboles , con 9,200 especies aún por descubrir.
Los hallazgos del estudio se publicaron en la revista PNAS .
Los investigadores informaron que muchas de estas especies no descubiertas podrían ser “raras, en cantidades muy bajas y amenazadas por los cambios en el uso de la tierra y el clima provocados por los humanos”.
El estudio sugiere que América del Sur debería ser el centro de los esfuerzos de conservación, junto con otros bosques tropicales y subtropicales del mundo, que también podrían ser el hogar de muchas especies raras y desconocidas.
El estudio implicó un proyecto internacional de tres años y una colaboración de casi 150 científicos que identificaron con éxito unos 40 millones de árboles pertenecientes a 64.000 especies.
El conocimiento es clave para preservar los ecosistemas
Roberto Cazzolla Gatti, profesor de la Universidad de Bolonia en Italia y autor principal del estudio, explicó que tener un amplio conocimiento de la “riqueza y diversidad de los árboles” es esencial para proteger la “estabilidad y funcionalidad de los ecosistemas”.
Antes del estudio, los datos existentes sobre amplias áreas del planeta eran bastante limitados y se basaban en observaciones de campo y listas de especies de diferentes áreas. Cazzolla Gatti agregó que estas limitaciones eran “perjudiciales para una perspectiva global” sobre el tema.
El estudio se llevó a cabo en el GFBI , donde los investigadores crearon análisis estadísticos complejos utilizando inteligencia artificial (IA) y la supercomputadora del Laboratorio de Inteligencia Artificial y Computación Avanzada Forestal de la Universidad de Purdue en Indiana.
Después de que se completaron estos análisis y cálculos, el equipo de investigación predijo que la Tierra tiene al menos 73,300 especies de árboles , o un 14 por ciento más de lo que se conoce actualmente. El conjunto de datos global es el más grande conocido hasta la fecha, informaron los investigadores.
Agregaron que actualmente incluye más de 38 millones de árboles que se pueden encontrar en al menos 90 países y 100 territorios.
El profesor Jingjing Liang, coautor del artículo, dijo que el equipo de investigación combinó conjuntos de datos individuales. Arrojando luz sobre el proceso, Liang explicó que los conjuntos de datos fueron recopilados por personas que “salían a un bosque y midieron cada árbol” y se recopilaron en un “conjunto de datos global masivo de datos a nivel de árbol”.
Liang agregó que contar la cantidad de especies de árboles en todo el mundo es como trabajar en un rompecabezas con piezas repartidas por todo el mundo. Al trabajar en equipo, GFBI pudo resolver el fascinante rompecabezas global.
Liang dijo que la diversidad de especies de árboles tiene un papel importante en el mantenimiento de bosques sanos y productivos . También es crucial para la economía y el medio ambiente.
Para ilustrar, América del Sur alberga al menos el 43 por ciento de las especies de árboles del planeta y la mayor cantidad de especies raras. Liang advirtió que con el tiempo, estas especies de árboles no descubiertas podrían perderse hasta la extinción antes de que se encuentren.
Los hallazgos del estudio también revelaron que aún hay 9.000 especies desconocidas que podrían estar en los dos biomas compuestos por “pastizales, sabanas y matorrales” y “bosques tropicales y subtropicales” de la Amazonía y los Andes.
Los datos mostraron que al menos 3.000 de esas especies son raras y endémicas en el continente. La especie también puebla áreas tropicales y subtropicales.
Cazzolla Gatti dijo que para que los expertos obtengan una estimación confiable de la biodiversidad, es importante prestar atención a la cantidad de especies raras que se conocen actualmente.
Si bien muchas de las especies de árboles son muy comunes y numerosas, hay algunas que son raras.
Peter B. Reich, profesor de la Universidad de Minnesota y coautor del estudio, advirtió que los resultados del estudio resaltan la vulnerabilidad de la biodiversidad forestal global a los cambios antropogénicos, especialmente el uso de la tierra y el clima, porque la supervivencia de taxones raros a menudo se ve amenazada. por estos factores.
Las fuentes incluyen:
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