John Deere planea reemplazar a los agricultores con vehículos agrícolas totalmente automatizados para 2030

Por Arsenio Toledo  /  Natural News

La compañía de maquinaria agrícola John Deere planea fabricar nada más que vehículos agrícolas completamente automatizados para 2030 .

Jorge Heraud, vicepresidente de automatización y autonomía de John Deere, señaló que ve el futuro de la empresa como líder en la fabricación de equipos de robótica e inteligencia artificial junto con los gigantes tecnológicos de Silicon Valley. 

John Deere mostró un vistazo de su futura línea de maquinaria agrícola automatizada en enero pasado cuando presentó su tractor agrícola 8R totalmente autónomo, conducido por una IA en lugar de un agricultor al volante.

Según Heraud, el 8R es la culminación de las inversiones de Deere en automatización, análisis de datos, guía GPS, conectividad de Internet de las cosas e ingeniería de software. Toda esta investigación y desarrollo es una combinación de investigación local y el resultado de adquisiciones y asociaciones con nuevas empresas de tecnología agrícola.

“Esto proviene de nuestra comprensión de que la tecnología impulsará la creación de valor y aumentará la productividad, la rentabilidad y la sostenibilidad para los agricultores”, dijo Heraud. “La IA que usamos involucra visión por computadora y aprendizaje automático”.

La ciencia detrás de esta tecnología fue desarrollada por la empresa emergente Blue River Technology de Silicon Valley, que John Deere adquirió en 2017 por $ 305 millones. La plataforma robótica de “ver y rociar” de la compañía utiliza docenas de cámaras y procesadores sofisticados para distinguir entre plantas de cultivo y malezas al aplicar herbicidas.

Para ayudar al 8R a distinguir entre malezas y cultivos, hay seis pares de cámaras estéreo que pueden “ver” obstáculos en el campo como rocas, troncos o personas. Estas cámaras también pueden determinar el tamaño del obstáculo y qué tan lejos está del tractor. Luego, las cámaras pasan las imágenes a través de una red neuronal profunda que analiza las imágenes y decide si el tractor debe detenerse o seguir moviéndose.

“Hemos seleccionado cientos de miles de imágenes de diferentes ubicaciones de granjas y bajo diversas condiciones climáticas y de iluminación”, dijo Heraud. “Con el aprendizaje automático, el tractor puede comprender lo que ve y reaccionar en consecuencia. Esta capacidad también le permite al agricultor, en lugar de estar en el tractor, operarlo de forma remota mientras hace otra cosa”.

John Deere compra nuevas empresas que pueden reforzar su I+D en tecnología agrícola

Stephen Volkmann, analista de investigación de acciones de Jefferies, señaló que si bien John Deere está dando un gran salto en la automatización, es “muy, muy, muy temprano en este proceso”.

Señaló que la flota global total de tractores autónomos que la compañía tiene ahora “es menos de 50”. El plan de la compañía es tener un sistema agrícola totalmente autónomo para cultivos en hileras para 2030. “En la época de Wall Street, eso es una eternidad”, dijo Volkmann.

Por el momento, Volkmann señaló que John Deere está creando valor y ganancias para sus sistemas automatizados bien establecidos que se pueden instalar en sus tractores manuales existentes, como la autodirección basada en GPS y la siembra de precisión.

Mientras esto sucede, John Deere está participando en una agresiva campaña de expansión mediante la compra de nuevas empresas que podrían ayudar a promover la investigación y el desarrollo de tecnología agrícola de la empresa .

Las capacidades de conducción autónoma del 8R fueron desarrolladas inicialmente por Bear Flag Robotics, una startup de Silicon Valley lanzada en 2017. Luego, John Deere la compró por 250 millones de dólares.

El sistema de navegación autónomo de Bear Flag Robotics se utilizó para el 8R y se puede adaptar a los tractores existentes para ayudar a los agricultores a navegar.

En abril, John Deere formó una empresa conjunta con GUSS Automation, una empresa de tecnología que diseña pulverizadores semiautónomos para huertos y viñedos. La tecnología de la compañía puede detectar árboles y sus tamaños y determinar cuánto rociar.

Un mes más tarde, John Deere adquirió numerosas patentes y otra propiedad intelectual de la empresa de inteligencia artificial Light. La empresa tiene una plataforma de percepción de profundidad que puede mejorar los sistemas de visión estéreo existentes con la ayuda de cámaras adicionales. John Deere planea integrar la plataforma de Light en futuras versiones de sus vehículos agrícolas autónomos.

Para seguir de cerca otros desarrollos en el campo de la tecnología agrícola, John Deere también ha establecido un programa de “Colaborador de inicio” para probar tecnologías innovadoras.

“La esperanza es que encuentren los diamantes antes de que se vuelvan obvios para los competidores de John Deere y los mantengan en el redil”, dijo Volkmann.

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Las fuentes incluyen:

WesternJournal.com

CNBC.com

Brighteon.com

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