¿En Matrix? Cosmólogo explica cómo los humanos podrían estar viviendo en un universo simulado más allá de la percepción

Una maravillosa descripción de Andrew Pontzen sobre cómo los astrónomos sintetizan y estudian sus propias galaxias y universos.

Lo que es más divertido es jugar al “Maestro del Universo” y jugar con las leyes de la física, como cambiar las propiedades de la gravedad o cómo los agujeros negros se tragan la materia. Esperar a ver el resultado de estos universos mutados siempre es interesante.

Sé en mi corazón que estos universos no son más que unos y ceros enterrados dentro de mi computadora, pero en las películas que hago de mis galaxias y cúmulos en evolución, y la que está incrustada más abajo en este artículo, puedo ver la masa moviéndose. . ¡Parece real!

Las simulaciones por computadora de fenómenos complejos están en todas partes en la ciencia, y los cosmólogos no son los únicos que se maravillan con los fragmentos sintéticos del universo real.

Es igualmente inspirador observar el  flujo de aire  alrededor de un ala recién diseñada, o cómo las moléculas individuales se abren camino a través de una membrana biológica, y tales simulaciones han revolucionado la ciencia.

Por supuesto, estos avances solo han ocurrido con el crecimiento del poder de las computadoras en las últimas décadas, y el impulso siempre se dirige hacia la inclusión de física más compleja en una inmensa gama de escalas, desde la cosmológica hasta la cuántica.

Siempre estamos limitados por el poder de la computación, pero a medida que las computadoras se vuelven más grandes y rápidas, también lo hacen los detalles dentro de nuestros universos sintéticos.

Los cosmólogos no son los únicos que se maravillan con fragmentos sintéticos del universo real.

Pero imaginemos un tiempo en el futuro, un tiempo en el que las computadoras sean lo suficientemente potentes como para simular completamente un cerebro humano, con su gran variedad de neuronas interconectadas.

Estas neuronas obedecen las leyes de la física y se activan a medida que cambia su equilibrio químico. Los pensamientos harían eco alrededor de este cerebro sintético, con señales eléctricas que iban y venían.

Como no soy un filósofo, ignoraré los (aparentemente interminables) debates sobre el libre albedrío y la conciencia, pero si tomas una visión puramente mecánica del cerebro humano, el cerebro sintético estará tan “vivo” como el cerebro orgánico que lo creó.

Alimentado con el estímulo de un cuerpo sintético que interactúa con un universo sintético, experimentará dolor y miedo, felicidad y amor, incluso aburrimiento y somnolencia.

Hay, de hecho, algunos que creen que todos renaceremos en un futuro glorioso, donde las computadoras sean lo suficientemente poderosas como para recrear a todos los que alguna vez vivieron y luego sostenerlos por la eternidad.

Si bien esta visión del cielo se promociona como el Principio Antrópico Final, algunos lo han etiquetado de manera más directa como el “Principio Antrópico Completamente Ridículo” o MIERDA

¡Pero es posible que no tengamos que esperar hasta un futuro lejano!

En las simulaciones, puedo ver la masa moviéndose. ¡Parece real!

Para citar al difunto y gran Douglas Adams: “Hay otra teoría que establece que esto ya sucedió”.

No es que alguien en la Tierra, o incluso dentro de nuestro universo, haya creado un universo verdaderamente sintético, completo con seres que no tienen idea del hecho de que no son más que parte de un experimento de computadora.

No, la sorprendente realización es que nosotros, nuestra propia existencia, todo lo que hemos visto, hemos experimentado o experimentaremos alguna vez, podría no ser más que el traqueteo de bits en una supercomputadora inimaginable.

Mientras escribo esto en una computadora portátil y miro por la ventana del tren a la estación que pasa, a la gente, los árboles, la tierra en el suelo, seguramente sabría si fuera parte de un programa de computadora.

Pero, de nuevo, mi cerebro simplemente está procesando entradas, y si las entradas simuladas alimentadas a mi cerebro simulado son lo suficientemente buenas, ¿cómo lo sabría?

Es importante recordar que esta imagen es diferente al “Cerebro en una cubeta” presentado en las películas de Matrix. Allí, un cerebro orgánico se alimenta de información, recreando el mundo sintético en el que se encuentran los personajes.

En cambio, nuestra imagen es que no hay un cerebro orgánico. Somos parte de  la matriz  misma.

Entonces, ¿cómo podemos saber si somos parte de una simulación por computadora?

Es importante recordar que nuestras computadoras terrenales están limitadas en la forma en que pueden representar números reales, con solo un número finito de dígitos para cálculos típicos.

Lo que esto significa es que mis universos simulados están cuantificados, en cierto sentido, con la resolución limitada impresa en los detalles de la estructura que se produce.

Si estamos viviendo en una simulación por computadora, entonces tal vez tales efectos de resolución sean evidentes para nosotros. Nuestro mundo no se parece al  universo de Minecraft , por lo que esperamos que la escala de resolución sea más pequeña que la escala de los átomos individuales, en lugar de grandes bloques en cubos del tamaño de balones de fútbol.

Apenas el mes pasado, investigadores de la Universidad de Bonn, Alemania, sugirieron que podemos detectar tal “trozo” de pequeña escala al observar cómo las partículas de alta energía, conocidas como rayos cósmicos, atraviesan grandes distancias en el universo. A medida que estos rayos rebotan a través de este espacio, sus propiedades energéticas se modifican y, al observar lo que llega a la Tierra, podemos calcular el tamaño de los fragmentos.

Pero hay problemas con esta idea.

En primer lugar, estamos trabajando bajo el supuesto de que la computadora en la que vivimos funciona como una computadora común. Pero estas computadoras cotidianas se rigen por las leyes de la física del universo sintético en el que residimos.

La computadora inimaginablemente poderosa que alberga nuestro universo puede operar de formas que ni siquiera podemos imaginar.

La escala de resolución de nuestro universo es considerablemente más pequeña que en el universo “grueso” de  Minecraft  .

Otro problema es que aquellos que intentan comprender la naturaleza de lo muy pequeño ya han propuesto un telón de fondo cuantizado del espacio y el tiempo en el que vivimos.

¿Es la existencia de tal espacio-tiempo simplemente una propiedad de un universo real, o el signo revelador de uno sintético? ¿Cómo podemos distinguirlos? ¿Incluso queremos?

Una forma de detectar potencialmente la naturaleza real del universo es buscar lo extraordinario, o, en palabras de mis hijos, que juegan videojuegos, “fallas”, donde el programa no funciona como se esperaba.

Quizás algunas de las cosas inexplicables que aún no podemos explicar son simplemente fallas en el programa (aunque soy fanático del ilusionista Derren Brown y creo que la mente humana puede ser engañada fácilmente).

La otra alternativa es más drástica.

Cuando mis universos sintéticos se están ejecutando, pueden detenerse abruptamente por una variedad de razones, como llenar el espacio del disco, errores en la memoria o algo tan simple como que el limpiador desenchufe la computadora para aspirar el piso.

Si mi universo sintético está funcionando cuando se va la luz, simplemente deja de existir.

Espero que los limpiadores de nuestros señores supremos simuladores de universos hiperdimensionales potenciales sean más cuidadosos.