Por Laura Beltz

Visto en: Activist Post

Aparentemente, la mayor parte de Internet está fuera del alcance de los estudiantes de la Universidad de Massachusetts Lowell.

La Política de uso aceptable de la escuela , que rige el uso de los recursos informáticos y de redes, prohíbe a los estudiantes transmitir, comunicar o acceder intencionalmente a material «ofensivo». 

Todos los meses, la Fundación por los Derechos Individuales y la Expresión destaca una política universitaria que obstaculiza la libre expresión de los estudiantes. Dado que la mayoría del contenido en línea podría ser considerado ofensivo por alguien , la política se ha ganado el dudoso honor del Código de Discurso del Mes de agosto de FIRE.

La Corte Suprema ha sostenido explícitamente, una y otra vez, que el gobierno no puede restringir el discurso simplemente porque ofende a otros. En Texas v. Johnson (1989), la Corte sostuvo que quemar la bandera estadounidense era un discurso protegido, explicando: “Si hay un principio fundamental que subyace a la Primera Enmienda, es que el gobierno no puede prohibir la expresión de una idea simplemente porque la sociedad encuentra la idea en sí misma ofensiva o desagradable”.

A pesar de un precedente tan claro, los colegios y universidades prohíben rutinariamente el discurso ofensivo en los códigos de expresión del campus, especialmente en las políticas de TI. Ya sea que una persona esté quemando una bandera en una protesta o defendiendo (o en contra) la quema de banderas en Twitter, la prohibición del discurso “ofensivo” exige una discriminación de puntos de vista inadmisible.

No es posible que UMass Lowell tome medidas cada vez que alguien ve o retuitea algo subjetivamente ofensivo a través del wifi de la universidad: todos los estudiantes, y probablemente todos los profesores, serían juzgados. Pero una política como esta hace que sea demasiado fácil para la universidad tomar medidas enérgicas contra el discurso selecto y desfavorable.

Tomemos como ejemplo la reciente demanda de FIRE que desafía la discriminación por puntos de vista en Clovis Community College. Cuando tres estudiantes conservadores recibieron permiso para publicar volantes que enumeraban el número de muertos de los regímenes comunistas, los administradores ordenaron que se quitaran, diciendo que podría haber sido un «error» aprobarlos en lugar de censurarlos bajo una política que establece: «Carteles con contenido inapropiado u ofensivo». [ sic ] el lenguaje o los temas no están permitidos y no serán aprobados”.

Antes de que la política de UMass Lowell se aplique de manera similar para restringir el discurso protegido, la universidad debe revisarla para proporcionar solo regulaciones de expresión neutrales desde el punto de vista.

La política actualmente obtiene nuestra peor calificación de «luz roja» por imponer una restricción clara y sustancial a la libertad de expresión, colocando a UMass Lowell en el 18.5% inferior de las escuelas calificadas en la base de datos Spotlight de FIRE . Esta es la única política de luz roja de UMass Lowell, por lo que si hiciera revisiones, podría mejorar para obtener una calificación general de «luz amarilla», un gran paso adelante para la libertad de expresión.

FIRE está listo para ayudar a UMass Lowell, así como a cualquier otro colegio y universidad con códigos de expresión restrictivos, en la revisión de sus políticas.

Fuente: FUEGO

Laura Beltz es nativa del área de Filadelfia y se graduó de la Universidad Penn State con una licenciatura en inglés a través del Schreyer Honors College. También se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad de Pensilvania y es miembro del colegio de abogados del estado de Pensilvania. En Penn Law, Laura fue editora asociada de la Revista de Derecho Constitucional y completó pasantías en FIRE y el Centro Nacional de la Constitución.

En su tiempo libre, disfruta del senderismo, especialmente cuando tiene la oportunidad de visitar una cervecería artesanal después.

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