Por Extranotix
Las velocidades del viento en el Gigante de gas, Júpiter están aumentando y los científicos que analizan los datos recopilados por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA no están completamente seguros de por qué.
El planeta más grande y pesado del sistema solar es una masa arremolinada de gases y ciclones, algunos de los cuales empequeñecen nuestro planeta de origen.
La tormenta más emblemática de Júpiter es la Gran Mancha Roja, que se encuentra en el hemisferio sur del planeta, gira en sentido antihorario y tiene aproximadamente 1,3 veces el ancho de la Tierra.
Los astrónomos han observado en los últimos años que la tormenta se está reduciendo y los nuevos datos recopilados por el Telescopio Espacial Hubble sugieren que sus alientos están ganando velocidad.
El sorprendente descubrimiento fue informado esta semana por científicos de la Universidad de California, Berkley y el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA.
Según los nuevos datos, las capas más externas de viento que rodean la Gran Mancha Roja se están acelerando y nadie ha descubierto por qué.
La masa de nubes teñidas de rojo gira en sentido antihorario a velocidades vertiginosas de más de 400 mph. Pero entre 2009 y 2020, las velocidades del viento en el borde exterior del ciclón se han acelerado en aproximadamente un ocho por ciento o aproximadamente 1.5 mph por año terrestre.
En marcado contraste, los vientos más cercanos al ojo de la tormenta se mueven a velocidades mucho más lentas.
Aunque el aumento puede no parecer significativo en el papel, el fenómeno ha demostrado ser un verdadero rasguño de cabeza.
Michael Wong de UC Berkley dijo: «Cuando vi inicialmente los resultados, pregunté ‘¿Tiene sentido esto?’
«Nadie ha visto esto antes.
«Pero esto es algo que solo el Hubble puede hacer.
«La longevidad del Hubble y las observaciones en curso hacen posible esta revelación».
A diferencia del seguimiento de tormentas en la Tierra, que se realiza en tiempo real mediante satélites y radares, los astrónomos tienen que confiar en otras herramientas.
El telescopio Hubble es la herramienta perfecta para el trabajo, ya que ofrece el tipo de cobertura a largo plazo e imágenes de alta resolución que los científicos no podrían obtener de la Tierra.
Amy Simon, del centro Goddard de la NASA, dijo: «Estamos hablando de un cambio tan pequeño que si no tuvieras once años de datos del Hubble, no sabríamos que sucedió».
«Con Hubble tenemos la precisión que necesitamos para detectar una tendencia».
Desafortunadamente, los científicos no han podido «diagnosticar» qué ha provocado el aumento de la velocidad del viento.
Esto se debe a que el telescopio Hubble no puede mirar debajo de las nubes de la tormenta para ver qué está sucediendo en su parte inferior.
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