Alto funcionario de Arizona: “Vamos a tener que vivir con menos agua”

Tras el llamado del Departamento del Interior de EE. UU. para limitar las entregas de agua del lago Powell, el principal funcionario de agua de Arizona advirtió sobre una inminente crisis de agua que podría afectar el agua potable de millones de personas.

“Esto realmente se está convirtiendo en un problema de salud y seguridad… la salud y la seguridad de aquellos que quieren abrir el grifo y tener agua”, dijo Tom Buschatzke, director de recursos hídricos de Arizona, a 12 News de Phoenix el domingo.

Dijo que Arizona y otros estados del oeste tienen hasta el final de la semana para responder a una solicitud de emergencia del gobierno federal para retrasar las entregas de agua del río Colorado, una medida que, con suerte, permitiría que fluya más agua hacia el lago Powell.

“Nunca pensé que este día llegaría tan rápido… Pero creo que siempre supimos que este día estaba potencialmente disponible”, dijo.

El lago Powell se redujo recientemente a 3525 pies (1075 metros), el nivel más bajo desde que el gobierno federal construyó una represa en el río Colorado en Glen Canyon (ubicado en el norte de Arizona) hace más de cinco décadas. Si el lago Powell cae por debajo de los 3490 pies (1063 metros), podría comenzar a inhibir la producción de energía hidroeléctrica y el movimiento del agua de la presa.

Buschatzke dijo que la perspectiva del agua es sombría y agregó: “No estamos en peligro de cerrar los grifos en casa hoy, pero los niveles de los lagos [Lago Powell y Lago Mead] dificultarían el movimiento del agua más allá de las represas debido a el diseño de la infraestructura, por lo que incluso si hay agua en el embalse, está limitada a la cantidad que puede salir”.

Dijo que el objetivo es mantener los niveles de agua en el lago Powell lo suficientemente altos como para continuar con las operaciones en la presa Glen Canyon y suministrar agua al lago Mead.

Sin un final a la vista, se podrían tomar medidas de emergencia en los próximos años para cambiar drásticamente la forma en que las granjas y los hogares usan el agua, todo con fines de conservación. Dijo que el río Colorado no tiene suficiente agua para los siete estados y México que dependen de él.

Advirtió: “Vamos a tener que aprender a vivir con menos agua”.

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