Por Mary Villareal / Natural News
Los pesticidas dañan los sistemas nerviosos de las abejas de tal manera que no pueden orientarse correctamente después de la exposición .
Los científicos han descubierto que las sustancias químicas sulfoxaflor e imidacloprid, que comúnmente se rocían sobre las plantas para matar insectos, bloquean las señales entre los nervios y las células objetivo . Esto demuestra que los pesticidas también son muy dañinos para los insectos benéficos como las abejas.
Para dar más pruebas de los peligros de los pesticidas, investigadores de la Universidad de Oxford demostraron cómo los pesticidas pueden afectar la respuesta optomotora de las abejas, que generalmente se manifiesta como movimientos que ayudan a los insectos a orientarse cuando se desvían mientras caminan o vuelan.
“Nuestros resultados son motivo de preocupación porque la capacidad de las abejas para responder adecuadamente a la información visual es crucial para su vuelo y navegación y, por lo tanto, para su supervivencia”, dijo la autora principal, la Dra. Rachel H. Parkinson.
En los humanos, pedirle a un paciente que camine hacia arriba y hacia abajo en línea recta es una forma de diagnosticar síntomas neurológicos como la ataxia, donde las partes del cerebro que coordinan el movimiento se deterioran.
Los científicos utilizaron la misma técnica para investigar las respuestas optomotoras de las abejas melíferas después de ingerir pesticidas comunes.
El sulfoxaflor y el imidacloprid generalmente matan insectos al unirse a los receptores de neurotransmisores, bloqueando así el paso de señales químicas entre las células nerviosas y las células diana. Sin embargo, su uso intensivo se ha relacionado con la disminución mundial de insectos polinizadores, que son esenciales para el crecimiento de plantas y cultivos.
En el estudio, que se publicó en Frontiers in Insect Science , las abejas estaban suspendidas en una bola de seguimiento que registraba su movimiento al caminar. Cuatro grupos de 22 a 28 abejas forrajeras silvestres participaron en el experimento, y cada uno de ellos bebió una solución de sacarosa diferente durante cinco días.
Una solución era sacarosa pura para el control y las otras tres estaban contaminadas con imidacloprid, sulfoxaflor o una mezcla de ambos.
Dos pantallas frente a las abejas mostraban videos de barras verticales en blanco y negro que se movían de izquierda a derecha y cambiaban de derecha a izquierda para engañar a la abeja para que supusiera que se había desviado de su curso y necesitaba realizar un giro correctivo para volver a un camino recto.
El ancho de las barras y la velocidad a la que se movían se cambiaron durante el experimento para alterar la distancia a la que aparecía el estímulo desde la perspectiva de las abejas.
Las abejas que tienen una respuesta optomotora funcional podrían volver a orientarse a una línea recta ilusoria después de que el movimiento de la barra cambiara de dirección.
Las abejas expuestas a pesticidas tienen más células muertas en los lóbulos ópticos
Los investigadores encontraron que todas las abejas respondían peor a los movimientos de las barras cuando eran estrechas o se movían lentamente, por lo que aparecían más alejadas. (Relacionado: Se descubrió que los pesticidas que matan abejas, pájaros y mariposas son ineficaces para aumentar el rendimiento de los cultivos ).
Sin embargo, sin importar el ancho de la barra y la velocidad, las abejas que ingirieron los pesticidas se comportaron peor que el grupo de control. O no giraban en absoluto o giraban rápidamente en una dirección y no podían alterar su curso en respuesta al cambio de dirección de las barras en movimiento.
Además, la diferencia en la rotación entre los giros a la izquierda y a la derecha fue al menos 2,4 veces mayor para los expuestos a pesticidas.
Los investigadores también estudiaron los cerebros de las abejas participantes para investigar cualquier efecto físico de la exposición y encontraron que las abejas expuestas a sulfoxaflor tendían a tener una mayor proporción de células muertas en partes de los lóbulos ópticos de sus cerebros, que son importantes en el procesamiento de información visual. . Esto sugiere que los insecticidas de uso común pueden afectar el comportamiento guiado visualmente de las abejas, según Parkinson.
También plantearon la hipótesis de que los efectos observados en las respuestas optomotoras de las abejas podrían ser el resultado de que sus cerebros se reconfiguraran después de la detección de los insecticidas.
A medida que los químicos tóxicos activan las neuronas dentro de los cerebros de las abejas, también podrían estar reduciendo su sensibilidad a ellos. Esto podría prevenir más daño cerebral causado por los insecticidas antes de que el cuerpo pueda reciclarlos naturalmente.
Parkinson señaló que existe la necesidad de explorar si los efectos observados en las abejas que caminan también ocurren en las que vuelan libremente. “La principal preocupación es que, si las abejas no pueden superar ningún impedimento mientras vuelan, podría haber efectos negativos profundos en su capacidad para buscar alimento, navegar y polinizar flores silvestres y cultivos”, dijo.
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