Una nueva investigación encuentra evidencia «preocupante» que vincula al herbicida de Monsanto con el cáncer

El glifosato es el  herbicida más aplicado  en la historia, tanto en los EE. UU. como a nivel mundial. Uno de los productos a base de glifosato más conocidos es  el herbicida Roundup de Monsanto .

Roundup ha sido utilizado por agricultores y consumidores durante más de 40 años. Los funcionarios de Monsanto y su  propietario alemán Bayer AG  siempre han asegurado al público y a los reguladores que la exposición al herbicida no representa una amenaza para la salud humana.

Bayer dijo que el nuevo estudio de los NIH tiene muchas “limitaciones metodológicas significativas que afectan su confiabilidad”, y dijo que los resultados entran en conflicto con otras investigaciones gubernamentales.

“El aumento del estrés oxidativo encontrado en el estudio podría haber sido causado por cualquier número de factores no relacionados con el glifosato o una combinación de ellos, y el estudio no respalda la conclusión de que el glifosato es la causa”, dijo Bayer en un comunicado.

Las personas están expuestas al glifosato al usar productos elaborados con el químico y también  al comer alimentos  y beber agua contaminados con el pesticida. Los científicos han encontrado residuos de glifosato en una variedad de  alimentos populares  y en  vías fluviales  en los EE . UU.

En particular, en el nuevo artículo, los científicos de los NIH y los CDC dijeron que si bien su estudio se centró en los agricultores que estuvieron expuestos al glifosato cuando lo rociaron en los campos, vieron resultados similares en los «no agricultores».

Los hallazgos sugieren que «estos efectos pueden aplicarse de manera más amplia a la población general que está expuesta principalmente a través de la ingestión de alimentos y agua contaminados o aplicaciones residenciales»,  escribieron los autores del estudio .

El estudio es tan significativo que merece atención regulatoria, dijeron algunos científicos independientes.

“Este es un equipo de investigadores de alto nivel y un estudio altamente creíble al que los reguladores deben prestar atención”, dijo Phil Landrigan, pediatra y epidemiólogo que trabajó durante años en los CDC y la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y ahora dirige el Programa para la Salud Pública Global y el Bien Común en Boston College.

Michael Antoniou, científico del departamento de genética médica y molecular del King’s College de Londres que ha estado investigando el glifosato durante años, dijo que los resultados eran «preocupantes», con «importantes implicaciones para la salud».

Momento crítico

El nuevo estudio financiado por el gobierno llega en un momento en que tanto la EPA como  los reguladores europeos  están completando evaluaciones actualizadas de la seguridad del glifosato, y los defensores de la salud están  presionando para que se limiten el uso de la sustancia química  o los requisitos para que productos como Roundup se etiqueten con un cáncer. advertencia.

Un portavoz de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria dijo que la agencia estaba al tanto del estudio y consideraría si los hallazgos agregan o no «nueva evidencia» a medida que la agencia completa su nueva evaluación de glifosato. Las conclusiones de la agencia deben presentarse en julio.

La EPA también dijo que estaba revisando el nuevo estudio y que «revisaría cuidadosamente» los hallazgos a medida que finaliza su evaluación.

“La EPA se toma muy en serio nuestro deber de proteger la salud humana y el medio ambiente”, dijo la agencia en un comunicado.

El estudio también se produce cuando Monsanto y  Bayer  siguen  empantanados en litigios  presentados por decenas de miles de pacientes con cáncer que afirman que  la exposición al Roundup les provocó el desarrollo de linfoma no Hodgkin .

La compañía ya acordó pagar más de $ 11 mil millones para resolver la mayor parte de los reclamos, sin admitir ninguna responsabilidad, pero muchos casos no se han resuelto y los juicios civiles continúan.

Bayer también se enfrenta a un aumento de la inquietud de los inversores y  pide una ruptura  y la destitución de los principales líderes después de que la empresa perdiera el 40% de su valor de mercado tras la adquisición de Monsanto en 2018.

Bayer sostiene que el glifosato no provoca cáncer  y que los productos elaborados con él se pueden utilizar de forma segura. La compañía afirma en su sitio web que la EPA y otras revisiones regulatorias brindan un «amplio cuerpo de investigación» que respalda el compromiso de seguridad de la compañía.

Aunque  algunos países se han movido para prohibir los productos de glifosato , las agencias reguladoras en muchos países dicen que hay una falta de evidencia que conecte los herbicidas de glifosato con el cáncer, y que es uno de los herbicidas más seguros y efectivos disponibles.

El año pasado, un comité de evaluación de riesgos de la  Agencia Europea de Sustancias Químicas concluyó  después de revisar varios estudios que no había justificación para clasificar el glifosato como carcinógeno.

Muchos grandes grupos agrícolas de EE . UU ., incluida la Federación Estadounidense de la Oficina Agrícola, la Asociación Estadounidense de la Soya, la Asociación Nacional de Productores de Maíz, la Asociación Nacional de Productores de Trigo, el Consejo Nacional del Algodón y la Asociación Estadounidense de Productores de Remolacha Azucarera, también afirman que el glifosato no causa cáncer.

La EPA ha dicho durante años que considera que el glifosato «no es probable» que sea cancerígeno, y en una revisión actualizada de 2020, la agencia reiteró que no vio «riesgos para la salud humana» de preocupación. Pero la agencia se  vio obligada a retirar esa determinación de seguridad  el año pasado después de que un tribunal federal de apelaciones invalidara la evaluación de la EPA.

El  fallo de la corte  dijo que la EPA no siguió adecuadamente las pautas científicas cuando determinó que el glifosato no era cancerígeno, ignoró los consejos de expertos de asesores científicos y utilizó un «razonamiento inconsistente».

La EPA ahora está revisando su evaluación de glifosato y espera emitir una decisión para el glifosato en 2026.

El cáncer no solo preocupa

El debate sobre la seguridad del glifosato ha persistido durante años y se intensificó después de que la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, una unidad de la Organización Mundial de la Salud, lo declarara “probablemente cancerígeno para los humanos” en 2015.

Los nuevos hallazgos no son los primeros en analizar el glifosato y el estrés oxidativo. Estudios en animales y estudios celulares también han encontrado una asociación. Pero solo hay un puñado de tales estudios en humanos.

El estudio de los NIH es la «investigación más grande hasta la fecha sobre la relación entre la exposición al glifosato y los marcadores de estrés oxidativo», dijo Jonathan Hofmann, autor del estudio del Instituto Nacional del Cáncer de los NIH.

Los científicos dicen que es importante examinar las sustancias que pueden causar estrés oxidativo porque una gran cantidad de evidencia científica sugiere que  el estrés oxidativo a largo plazo  contribuye al desarrollo no solo del cáncer, sino también de una variedad de afecciones crónicas, como  diabetes ,  enfermedades cardíacas  y problemas reproductivos, incluida  la infertilidad masculina .

Un  estudio anterior en humanos  relacionado con el glifosato y el estrés oxidativo fue publicado el año pasado por un equipo de científicos especializados en salud pública y ambiental en varias universidades de EE. UU.

Esos investigadores analizaron 347 muestras de orina recolectadas de  mujeres embarazadas y encontraron que se observaron niveles más altos de biomarcadores de estrés oxidativo en las muestras que contenían concentraciones de ácido aminometilfosfónico, una sustancia creada cuando el glifosato se descompone en el suelo y el agua.

Los autores de ese artículo señalaron que se ha demostrado que el glifosato y el ácido aminometilfosfónico interrumpen la función hormonal y advirtieron que se necesitaba más investigación debido a la «persistencia del glifosato en el medio ambiente y el potencial de efectos adversos durante el embarazo».

El nuevo estudio de los NIH se considera parte del  Estudio de Salud Agrícola , un examen a largo plazo de los impactos en la salud del uso de pesticidas en los agricultores financiado por el Instituto Nacional del Cáncer y el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental en colaboración con la EPA.

Otros estudios de Salud Agrícola han brindado hallazgos a veces contradictorios sobre la cuestión de si el glifosato puede causar cáncer o no, pero los científicos que escribieron la última investigación dijeron que su estudio era distintivo por varias razones, incluido el uso de mediciones de exposición urinaria al glifosato y los historiales de exposición a pesticidas para los sujetos del estudio. e incluir a personas que no son agricultores.

Los investigadores dijeron que aunque las asociaciones entre el glifosato y los biomarcadores del estrés oxidativo «parecen reflejar principalmente los efectos de la exposición ocupacional reciente, también hubo alguna evidencia de asociaciones con la exposición a largo plazo».

Los investigadores de los NIH están explorando oportunidades potenciales para hacer un seguimiento de estos hallazgos y abordar las necesidades de futuras investigaciones, dijo Hofmann.

Lorette Picciano, directora ejecutiva de la alianza Rural Coalition de trabajadores agrícolas, dijo que espera que la EPA preste atención al estudio.

“La gente se está muriendo de estos cánceres”, dijo. “Este estudio es muy importante”.

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