Por Mary Villareal / Natural News
La inflación ha alcanzado un máximo de cuatro décadas en los Estados Unidos. Esto significa que los consumidores estadounidenses pagarán más por todo lo que necesitan, incluidos los alimentos. Desde los precios de envío hasta los costos de alimentos al por mayor, los precios se han disparado.
En los 12 meses que terminaron en marzo, los precios al consumidor aumentaron un 8,5 por ciento, el salto interanual más alto desde 1981, superando la marca del 7,9 por ciento de febrero, que en sí misma es un máximo de 40 años.
Incluso sin los precios de los alimentos y la energía, que son muy volátiles y han impulsado gran parte del aumento de precios, la inflación saltó un 6,5 por ciento en los últimos 12 meses, que es la más alta en cuatro décadas.
Los consumidores también han sentido la inflación en sus rutinas diarias, con los precios de la gasolina subiendo un promedio de 48 por ciento en el último año. Los boletos de avión también aumentaron un 24 por ciento y los alimentos como el tocino aumentaron un 18 por ciento.
La Junta de la Reserva Federal no esperaba que la inflación fuera tan severa o persistente. En 2020, sus formuladores de políticas pronosticaron que la inflación se mantendría por debajo de su objetivo anual del dos por ciento y terminaría 2021 en alrededor del 1,8 por ciento.
Sin embargo, este no fue el caso. En febrero de 2021, el índice de precios al consumidor estaba un 1,7 por ciento por encima de su nivel del año anterior, y el aumento año tras año se aceleró desde entonces.
El presidente de la Fed, Jerome Powell, y otros inicialmente caracterizaron los precios al consumidor más altos como «transitorios» debido a retrasos en los envíos y escasez temporal de suministros y trabajadores a medida que la economía se recuperó de la recesión pandémica más rápido de lo previsto.
Sin embargo, la mayoría de los economistas ahora esperan que la inflación se mantenga elevada hasta bien entrado el próximo año, ya que la demanda supera la oferta en numerosas áreas de la economía.
El aumento de los precios de la gasolina sigue siendo el principal impulsor del aumento, con el índice de gasolina subiendo 18,3 en marzo. Representó más de la mitad de los aumentos mensuales de todos los artículos. Sin embargo, cuando los precios de la gasolina comenzaron a caer, algunos economistas creen que la inflación puede haber alcanzado su punto máximo.
El índice de alimentos también aumentó un uno por ciento en marzo en comparación con febrero y ahora ha subido un 8,8 por ciento en comparación con los 12 meses anteriores.
Los precios de las frutas y verduras enlatadas aumentaron un 3,8 por ciento de febrero a marzo, los precios del arroz aumentaron un 3,2 por ciento, las papas un 3,2 por ciento y la carne molida un 2,1 por ciento.
Andrew Hunter de Capital Economics dijo que los precios de la energía bajarían en los próximos meses y que había señales de que la presión sobre los precios parece estar moderándose. Sin embargo, dijo que es probable que las cifras fortalezcan el plan de la Reserva Federal para aumentar las tasas en su lucha por controlar la inflación.
La inflación se mantendrá muy por encima de la meta anual del dos por ciento
Los economistas prevén que la inflación se mantenga muy por encima del objetivo anual del dos por ciento de la Fed este año. Sin embargo, es posible que se produzca un alivio debido a los precios más altos, ya que las cadenas de suministro atascadas comienzan a mostrar signos de mejora en algunas industrias.
Kathy Bostjancic de Oxford Economics dijo que espera que la inflación anual alcance el nueve por ciento en mayo antes de que comience su lento descenso. Con la expiración de la ayuda de estímulo federal, la demanda de los consumidores podría disminuir a medida que los salarios caen por debajo de la inflación y los hogares agotan una mayor parte de sus ahorros a medida que la Fed sube las tasas, todo lo cual podría combinarse para frenar la inflación.
Sin embargo, esto podría llevar tiempo debido al gasto sólido, los aumentos salariales constantes y la escasez crónica de suministros que aún alimentan la inflación. Además, los costos de la vivienda, que representan alrededor de un tercio del índice de precios al consumidor, se han disparado y parece poco probable que se reviertan pronto.
La economía ha emergido de las profundidades de la pandemia de COVID-19, y los consumidores han ampliado gradualmente sus gastos más allá de los bienes y servicios. Esto contribuyó a la alta inflación, que inicialmente reflejó una escasez de bienes, desde automóviles hasta muebles, electrónica y equipos deportivos.
Muchos estadounidenses han estado recibiendo aumentos salariales, pero la inflación ha acabado con las ganancias para la mayoría de las personas, ya que los salarios promedio por hora cayeron un 2,7 por ciento respecto al año anterior: la duodécima caída mensual consecutiva en salarios ajustados por inflación.
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