Por TheEpochTimes
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Alrededor de 6,8 toneladas de suelo contaminado y 4.1 millones de litros de agua contaminada han sido excavados en el sitio del descarrilamiento del tren a principios de este mes en East Palestine, Ohio, dijo el operador de trenes Norfolk Southern el 20 de febrero.
El anuncio se produce poco después de que un senador estatal advirtiera a las personas que viven cerca del descarrilamiento que no beban ni se bañen en el agua.
Norfolk Southern dijo que el suelo y el agua contaminados excavados serán transportados a vertederos e instalaciones de eliminación que están «diseñados para aceptarlo de manera segura de acuerdo con las regulaciones estatales y federales».
«Además, se han colocado una serie de bombas río arriba para desviar Sulphur Run alrededor del sitio del descarrilamiento», dijo el transportista. «La parte afectada de Sulphur Run ha sido represada para proteger el agua río abajo».
«Los equipos ambientales están tratando las partes afectadas de Sulphur Run con plumas, aireación y unidades de filtración de carbono», dijo Norfolk Southern, y agregó que esos equipos «también están trabajando con expertos en arroyos para recolectar muestras de suelo y agua subterránea para desarrollar un plan integral para abordar cualquier contaminación que permanezca en las orillas del arroyo y sedimentos».
El tren, que transportaba unos 50 vagones de carga, viajaba de Madison, Illinois, a Conway, Pensilvania, el 3 de febrero cuando descarriló en el este de Palestina.
Los funcionarios estatales ordenaron la evacuación de un radio de 1 milla que rodea el lugar del accidente poco después del incidente, pero levantaron esas órdenes de evacuación después de que las tripulaciones quemaron los productos químicos a bordo, que incluían cloruro de vinilo, acrilato de etilhexilo, éter monobutílico de etilenglicol y acrilato de butilo, en una liberación controlada el 6 de febrero.
Preocupaciones sobre los contaminantes causantes de cáncer
La liberación controlada también envió fosgeno y cloruro de hidrógeno al aire.
En el momento en que se levantó la orden, los funcionarios declararon que es seguro para los residentes regresar al área después de monitorear el aire y el agua en las comunidades circundantes y afirmar que no se vieron afectados.
Sin embargo, los residentes pronto comenzaron a expresar su preocupación por su salud a largo plazo, y una residente le dijo a The Washington Post que su familia experimentó dolores de cabeza y náuseas después de regresar a su hogar.
Otros residentes compartieron preocupaciones con respecto a los efectos ambientales del descarrilamiento, y algunos afirmaron haber visto animales muertos en arroyos cercanos al lugar del accidente, mientras que una residente de Lima Norte dijo a los medios de comunicación locales que todos sus pollos habían muerto repentinamente poco después del descarrilamiento.
Durante el fin de semana, el senador estatal de Ohio Michael Rulli, un republicano, advirtió a los residentes dentro de las 10 millas del descarrilamiento que no beban el agua ni se bañen en ella, diciéndole a Breitbart que «no es seguro: hacerlo».
Rulli, cuyo distrito cubre el este de Palestina, agregó que hay preocupaciones sobre «el cáncer en los próximos 5, 10, 15, 20 años» entre los residentes cercanos al sitio del descarrilamiento.
«Así que lo que estoy sugiriendo es que todos vayan lo más lejos posible y obtengan una habitación de hotel», dijo Rulli. El senador agregó que él mismo ha experimentado un «dolor de garganta por el resto del día» cada vez que visita el este de Palestina.
Vagones contaminados que deben eliminarse
Los senadores J.D. Vance (R-Ohio) y Sherrod Brown (D-Ohio) también expresaron su preocupación por los contaminantes cancerígenos del sitio en una carta del 18 de febrero al administrador de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA), Michael Regan, y a la directora de la Agencia de Protección Ambiental de Ohio (OEPA), Anne Vogel.
Desde entonces, se han presentado varias demandas con respecto al descarrilamiento, que actualmente está siendo investigado por la Agencia de Protección Ambiental y la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB).
Norfolk Southern dijo el lunes que «la mayoría de los vagones peligrosos han sido descontaminados y están siendo retenidos en el lugar» para permitir que la NTSB continúe con su investigación.
Una vez que se complete esa investigación, los vagones serán «desechados y trasladados fuera del sitio para su eliminación», dijo el operador del tren.
Norfolk Southern también señaló que ha comprometido más de $ 5.6 millones para Palestina Oriental hasta la fecha, incluidos $ 3.4 millones en asistencia financiera directa a las familias.
«Quiero que los residentes de East Palestine sepan que Norfolk Southern estará en su comunidad para ayudar durante el tiempo que sea necesario», dijo el CEO Alan Shaw.
La excavación del agua y el suelo contaminados se produce cuando el gobernador de Ohio, Mike DeWine, y el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, viajarán a Palestina Oriental el martes para proporcionar una actualización sobre el estado del trabajo de limpieza en el sitio del descarrilamiento.
Sustancias cancerígenas podrían estar propagándose tras el descarrilamiento, dicen senadores de Ohio
Los senadores J.D. Vance (R-Ohio) y Sherrod Brown (D-Ohio) están dando la voz de alarma sobre la posible propagación de contaminantes “altamente tóxicos” y cancerígenos procedentes del lugar de East Palestine, Ohio, donde se descarriló un tren de Norfolk Southern el 3 de febrero.
En una carta enviada el 18 de febrero (pdf) al administrador de la Agencia de Protección Medioambiental de Estados Unidos (EPA), Michael Regan, y a la directora de la Agencia de Protección Medioambiental de Ohio, Anne Vogel, los dos senadores expresaron su preocupación por el hecho de que las pruebas de detección de dioxinas —un grupo de compuestos químicos tóxicos— no se hayan incluido hasta ahora en los procesos de control del aire de las agencias.
“Nos preocupa que la combustión de grandes volúmenes de cloruro de vinilo pueda haber dado lugar a la formación de dioxinas que podrían haberse dispersado por toda la comunidad de East Palestine y, potencialmente, por una zona mucho más amplia”, escribieron los legisladores.
Según la EPA, las dioxinas son un grupo de compuestos químicos conocidos como “contaminantes orgánicos persistentes” porque se descomponen muy lentamente una vez liberados al medio ambiente. Suelen producirse a través de actividades industriales, procesos de combustión y blanqueo con cloro, y se acumulan en los tejidos grasos de los animales.
En los días siguientes al descarrilamiento, para evitar una explosión, las autoridades llevaron a cabo una “quema controlada” de los materiales peligrosos que se derramaron del tren, entre los que se encontraba el cloruro de vinilo tóxico, un gas cancerígeno utilizado para crear resina de plástico duro.
Tras señalar que la combustión del cloruro de vinilo puede producir dioxinas, los senadores subrayaron que, según la EPA, estos contaminantes “son altamente tóxicos, pueden interferir con las hormonas y causar cáncer, problemas reproductivos y de desarrollo o daños en el sistema inmunitario”.
Aunque más del 90 % de la exposición humana a las dioxinas se produce a través de la cadena alimentaria, las sustancias químicas también pueden contaminar el agua potable a través de las emisiones atmosféricas procedentes de la combustión, como la incineración de residuos, y su posterior deposición en lagos y embalses.
Dado que algunos residentes de East Palestine han informado de efectos adversos para la salud, como erupciones cutáneas, dolores de cabeza, vómitos y otras dolencias, muchos se han preguntado si el vertido químico es el culpable.
Sin embargo, hasta el 19 de febrero, la EPA había analizado el aire en 533 hogares cercanos al lugar del descarrilamiento, y no había encontrado “ninguna superación de las normas de calidad del aire residencial”.
Mientras se dirigía a los residentes de East Palestine, en una conferencia de prensa celebrada el 17 de febrero, Regan señaló que el control permanente del aire realizado por la agencia no había detectado niveles preocupantes de cloruro de vinilo o cloruro de hidrógeno en el aire.
La EPA Ohio indicó el mismo día de que los resultados finales de las pruebas estatales del agua habían confirmado que “no había indicios de riesgo” en el agua potable tratada de East Palestine.
Sin embargo, la agencia aún no ha confirmado si se han incluido pruebas para detectar dioxinas en esos procesos.
Los dos senadores, que pidieron que se confirme si aún no se habían realizado pruebas para detectar dioxinas, instaron a la EPA y a la EPA de Ohio a que, en caso contrario, se aseguren de que estas se lleven a cabo inmediatamente y se comuniquen a la opinión pública.
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