Por Middle East Eye
Traducido por el equipo de SOTT.net
Un conductor de un programa de entrevistas progubernamental egipcio ha suscitado airadas reacciones desde sus declaraciones del miércoles, en las que animaba a los ciudadanos con problemas de liquidez a comer carne de caballo y burro, que según él son «muy saludables».
«¿Por qué no comemos carne de burro y de caballo? Se venden y se comen en muchos países», declaró el 8 de marzo Tamer Amin presentador del programa Akher al-Nahar (en árabe, por la tarde) de la cadena de televisión local Al-Nahar.
«La carne de caballo es muy sana y segura, y creo que no está prohibida religiosamente», añadió, un día antes de que la agencia de estadística egipcia anunciara que la inflación del consumo urbano se ha disparado a su nivel más alto en cinco años y medio, alcanzando el 31,9%.
Los comentarios han sido criticados por eruditos religiosos, que han subrayado que las carnes de burro y caballo son «haram» o están prohibidas por la ley islámica.
Los precios de los alimentos y productos básicos, en su mayoría importados, se han más que duplicado desde que se devaluó la libra egipcia a principios de este año.
Esto se produjo después de que el Fondo Monetario Internacional aprobara un rescate con El Cairo en diciembre, el tercer acuerdo desde que el presidente Abdel Fattah el-Sisi llegó al poder en un golpe militar en 2013.
El valor de la libra egipcia frente al dólar estadounidense cayó de siete EGP en 2013 a poco más de 30 EGP en el momento de la publicación.
El cambio a un régimen de tipo de cambio flexible es una de las principales condiciones del prestamista internacional para reducir la inflación y consolidar la espiral de deudas del país.
Antes del acuerdo y la devaluación, Egipto ya se tambaleaba por el doble impacto de la guerra entre Rusia y Ucrania y la pandemia del virus Covid-19 en una economía dependiente de las importaciones.
Pero las medidas fiscales han tenido efectos inmediatos en la mayoría de los 104 millones de egipcios, con una estimación de 60 millones vivían por debajo o justo por encima del umbral de pobreza (3,20 dólares al día) antes de la crisis actual.
La semana pasada, el gobierno también subió los precios de la gasolina en torno a un 10% para cumplir los requisitos de los posteriores acuerdos con el FMI para adecuar los precios de los combustibles a las variaciones de los precios mundiales del petróleo.
He dejado de comprar carne
Las declaraciones de Amin recuerdan el llamamiento hecho a principios de año por el Instituto Nacional de Nutrición para que la gente comiera patas de pollo, como fuente de proteínas buena y barata, en lugar del resto del pollo. La sugerencia ha provocado reacciones y burlas, ya que las patas de pollo no son populares en la cocina egipcia. Suelen tirarse o venderse a fábricas que procesan productos derivados del pollo.
Los precios de la carne están alcanzando niveles dramáticos en Egipto, por lo que está fuera del alcance no sólo de los pobres, sino también de la mayoría de los habitantes de la clase media.
Egipto importa casi la mitad de las 900.000 toneladas de carne que consume cada año.
El precio medio de la carne subió en el mercado local de 180 libras egipcias (unos 6 dólares) el kilo a 330 libras (unos 11 dólares) el kilo en cuestión de pocos meses, ya que la moneda egipcia perdió la mitad de su valor desde marzo del año pasado.
Los precios de las aves de corral también se han disparado, dejando a los egipcios pobres y de clase media con pocas opciones de proteína animal.
«Hace tiempo que dejé de comprar carne debido a los altos precios», la maestra Rahma Saeed, madre de tres hijos, declaró a MEE.
«¿A esto hemos llegado?» preguntó Mamdouh Mohamed, un sastre de unos cincuenta años.
«Nunca podré comer carne de burro o de caballo», dijo a MEE.
Sin embargo, es posible que muchos consumidores ya hayan comido carne de burro sin saberlo, en los puestos de carne omnipresentes en las calles de El Cairo y otras ciudades egipcias.
Los puestos que venden despojos cocidos y cortes de carne animal como lenguas, callos y rabos son muy populares entre los egipcios.
Sin embargo, el supuesto propietario de una cadena de restaurantes que sirve carne de órganos cocida conmocionó a la nación hace unos días al afirmar que la mayoría de los puestos de despojos sirven carne de burro a sus clientes.
Los propietarios de estos puestos, dijo el hombre, no pueden permitirse el precio de la carne de los órganos del ganado.
El presidente de Egipto, Sisi, ha atacado anteriormente a los medios de comunicación, la mayoría de ellos controlados por el Estado, por su cobertura de la última crisis en torno al coste de los alimentos en el país.
«¿Por qué describen a los egipcios como si estuvieran en estado de pánico por la comida y la bebida? Esto no es apropiado», declaró el 23 de enero. «No digo que no sea cierto, pero comer y beber no es el fin del mundo», afirmó el presidente.
Creciente brecha alimentaria
Al parecer, algunos restaurantes del país sirven carne de burro, en lugar de carne de ganado, debido a los elevados precios.
Esto también se produce en medio de un aumento de los informes sobre la matanza aleatoria de burros en diferentes partes de Egipto.
Esto ha obligado a los especialistas en alimentación a tomar las ondas para explicar al público la diferencia entre la carne de burro y la de ganado.
También hay quien dice que los burros, que en Egipto suelen utilizarse para el transporte, se sacrifican por su piel, que se exporta a China.
«La subida de los precios se ha convertido incluso en una carga para las personas con capacidad económica», declaró a MEE Alaa Ahmed, un vendedor de unos cuarenta años. «El gobierno tiene poco control sobre el mercado, lo que da a los comerciantes la posibilidad de exagerar los precios a su antojo».
Hesham al-Dugwi, responsable de la sección de alimentación de la Cámara de Comercio de Giza, declaró a MEE que el aumento de los precios de los alimentos en el mercado internacional ha ejercido una presión sin precedentes sobre las reservas de divisas del país.
«También está aumentando la brecha alimentaria, por primera vez en años».
Egipto se retira del tratado de la ONU sobre cereales para reducir su dependencia del dólar
Egipto ha notificado que se retirará en junio de un tratado de la ONU sobre cereales tras considerar que no aportaba «ningún valor añadido» al país, dependiente de las importaciones.
Egipto es uno de los principales importadores de trigo del mundo y las noticias del viernes de que abandonaría el Convenio de 1995, en la Convención sobre el Comercio de Cereales, que promueve la transparencia del mercado para fomentar la cooperación comercial, fueron recibidas con consternación por otros países miembros.
«Esto llegó sin información previa», declaró a Reuters Arnaud Petit, director ejecutivo del Consejo Internacional de Cereales (IGC), con sede en Londres, que administra el tratado.
«Varias delegaciones de la IGC están sorprendidas y tristes por la decisión».
La decisión se tomó, según Reuters, después de que una evaluación de los ministerios egipcios de Suministros y Comercio concluyera que la pertenencia del país al Consejo no aportaba «ningún valor añadido».
Dos fuentes familiarizadas con el asunto declararon a Reuters que Egipto debía cuotas a la IGC (International Grains Council).
Middle East Eye se ha puesto en contacto con el Ministerio de Suministros para recabar sus comentarios, pero no ha recibido respuesta en el momento de la publicación.
Egipto importa la mayor parte de los alimentos que necesita, una dependencia que ha agravado la crisis económica del país en plena guerra entre Rusia y Ucrania.
Egipto depende de Rusia y Ucrania para cerca del 80% de sus importaciones de trigo.
Los precios de los alimentos y productos básicos, en su mayoría importados, se han más que duplicado desde que se devaluó la libra egipcia a principios de este año.
Abdel Ghaffar al-Salamoni, jefe adjunto de la sección de cereales de la Federación de Industrias Egipcias, declaró que la retirada de Egipto del GTC se produce tras los estudios realizados por el Ministerio de Abastecimiento, que demostraron que el convenio «no sirve a los intereses económicos de Egipto».
«Egipto se esfuerza por reducir la dependencia del dólar estadounidense como moneda en el comercio internacional», afirmó. «También quiere tratar directamente con los principales socios comerciales de cereales, como Rusia e India«.
Salamoni añadió que Egipto quiere pagar las importaciones de grano ruso en la divisa rusa e intercambiar fertilizantes por envíos de grano indio.
Añadió que el Gobierno debe eliminar las tasas anuales que cobra la IGC.
«Egipto toma esta decisión en el momento oportuno. Sabe que Rusia no permitirá que salga ningún cargamento de grano de los puertos ucranianos. Egipto obtendrá sus importaciones de grano de proveedores sin depender del dólar», declaró a MEE.
Sherif Fyad, profesor de economía agrícola en el Centro de Investigación del Desierto, dependiente del Ministerio de Agricultura, también argumentó que la retirada «servirá a los intereses de Egipto».
«El Cairo quiere reducir la dependencia del dólar acercándose a países con los que puede tratar con sus monedas locales, entre ellos Rusia y China», afirmó.
«Otros miembros de la Convención temen que la retirada de Egipto haga que otros países sigan su ejemplo», declaró a MEE.
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