Por Marie Hawthorne
Todos hemos oído hablar de la carne cultivada en laboratorio. ¿Pero has oído hablar de las frutas cultivadas en laboratorio?
En 2018, los científicos finlandeses descubrieron que podían crear cultivos de células vegetales que eran nutritivos y deliciosos, según los catadores. Han producido líneas de cultivos celulares de sabor agradable que se pueden agregar a cosas como batidos o mermeladas. Todavía no han llegado al punto en el que puedan producir rodajas de manzana que puedas tirar en una bolsita como refrigerio, pero ese es el objetivo final, e investigadores de todo el mundo están convencidos de que es posible.
¿Cómo cultivan fruta en un laboratorio?
Cultivar una fruta a partir de cultivos celulares en un laboratorio implica cuatro pasos :
- Paso 1: Multiplicación: aquí es donde se toman células madre del meristemo de una planta frutal deseada y luego se multiplican.
- Paso 2: Inducción de la floración en células madre multiplicadas. Este es actualmente el mayor obstáculo tecnológico.
- Paso 3 : Inducción de la producción de frutos. Esto se puede hacer utilizando compuestos orgánicos, en lugar de la polinización tradicional.
- Paso 4: Cultivo de la fruta. Esta parte consiste en proporcionar a la fruta en crecimiento los nutrientes óptimos necesarios para su desarrollo.
Estos proyectos implican el cultivo de células . A muchos alimentos les gusta llamarse «cultivados en laboratorio» por su factor de novedad. Los científicos promocionan la manzana Cosmic Crisp como “cultivada en laboratorio” porque el desarrollo original tuvo lugar en un laboratorio. Pero las manzanas Cosmic Crisp se cultivan en árboles, al aire libre, bajo el sol, como cualquier otra manzana que comerías.
Eso no es de lo que estamos hablando aquí con frutas verdaderamente cultivadas con células. La tecnología para esto es bastante avanzada y hasta ahora los científicos no han podido encontrar nada que realmente parezca una pieza de fruta. El objetivo final es cultivar piezas de fruta que sólo contengan partes comestibles . Así, manzanas sin corazón, cítricos sin piel, etc.
Dada la dificultad técnica y el coste del desarrollo, quizás te preguntes, ¿para qué molestarse? Hay una gran población que tiene un problema ético a la hora de matar animales para alimentarse, pero el grupo de personas con escrúpulos morales a la hora de arrancar una manzana de un árbol es extremadamente pequeño.
Además, la cría de ganado es bastante ajena al habitante urbano o suburbano promedio. Cultivar tus propias frutas y verduras no lo es. Los barrios de todo el país están repletos de fruta en determinadas épocas del año. Les doy a mis cerdos mucha fruta abollada del vecindario porque los propietarios literalmente no pueden procesarla.
Entonces, ¿cuál es la excusa oficial para estos gastos en alta tecnología?
Newsable de Nueva Zelanda analiza esto con Ben Schon , científico principal de New Zealand Plant and Food Research. Considera que las frutas cultivadas en laboratorio son una fuente adicional de alimento a medida que la población mundial crece, no como un reemplazo de la agricultura tradicional sino como un complemento de ella. El Dr. Schon cree firmemente en el cambio climático provocado por el hombre y en los problemas futuros de superpoblación. Considera que el desarrollo de tecnología para producir alimentos en entornos cerrados es una especie de protección para la agricultura tradicional en caso de un desastre climático y cree que puede ser más sostenible a largo plazo.
Lucas van der Zee, horticultor y fisiólogo de productos de la Universidad de Wageningen en los Países Bajos, considera que cultivar sólo frutas comestibles en entornos de laboratorio es una forma de retirar la tierra del uso agrícola . Su proyecto Fruit of Knowledge tiene como objetivo cultivar solo las porciones comestibles de la fruta en entornos de laboratorio con el propósito expreso de permitir que las tierras de cultivo vuelvan a su estado original.
Los defensores de esta tecnología, en general, la ven como una forma de evitar el desperdicio de alimentos. ¿Por qué tener un manzano entero con todas esas hojas y ramas cuando en realidad sólo quieres la fruta?
(No importa el hecho de que los árboles sean hermosos, proporcionen sombra y huelan celestialmente cuando están en flor. Pero a los tecnócratas no les gusta negociar con intangibles).
Evitar el desperdicio de alimentos es ciertamente un objetivo admirable, pero ¿por qué no inyectar más dinero en las clases de economía doméstica, en lugar de cerrarlas para ofrecer cada vez más cursos STEM que la mayoría de los estudiantes de secundaria no usarán de todos modos?
Tratar la economía doméstica como una habilidad importante para la vida e impartir los valores asociados con el ahorro y un hogar feliz y cómodo contribuiría en gran medida a solucionar muchos de los males de la sociedad. Los adultos ahorrativos desperdician muy poca comida. Las personas mayores que crecieron sin dinero a menudo están llenas de ideas sobre cómo utilizar los alimentos antes de que se echen a perder . Pero el gobierno parece no tener ningún interés en ninguna solución que involucre una ciudadanía responsable y segura. Todas las soluciones deben ser rentables para las industrias favorecidas.
Entonces, de nuevo, ¿por qué?
¿La fruta cultivada en laboratorio es sólo una cuestión de dinero?
Sí, pero es MUCHO dinero. En el informe Bold Goals for US Biotechnology and Biomanufacturing del presidente Biden , publicado en marzo, promueve la innovación alimentaria y agrícola y, como comentamos en nuestro artículo aquí , el énfasis en los alimentos cultivados en laboratorio será parte de eso. Entre quitarle participación de mercado a los agricultores tradicionales y las patentes que probablemente estarán involucradas, la favorecida industria biotecnológica verá nuevas y agradables fuentes de ingresos si esta tecnología avanza.
Los productos alimenticios cultivados con células también podrían ser un vector conveniente para introducir ARNm en los alimentos. Hemos discutido los esfuerzos para cultivar lechugas con vacunas de ARNm. Se están realizando investigaciones sobre vacunas que pueden inhalarse.
Estoy seguro de que esto suena más loco de lo que debería, pero el hecho es que entidades poderosas, incluidos varios gobiernos y grandes industrias, están tratando de introducir ARNm en absolutamente todo.
Realmente puedes hundirte en el agujero del conejo tratando de resolver esto, pero los números por sí solos revelan un impulso en el comportamiento del consumidor que no se puede ignorar. En marzo de 2020, Moderna registró una ganancia de 520 millones de dólares. Después de alcanzar un máximo de casi 23 mil millones de dólares en junio de 2022 y 10,65 mil millones de dólares en junio de 2023, todavía han mostrado un crecimiento increíble en los últimos tres años y medio.
Cuando las empresas ( especialmente las empresas con accionistas que incluyen a legisladores y jefes de estado) comienzan a obtener enormes ganancias, no quieren que esos flujos de ingresos se desvanezcan sólo porque todos están recuperando su salud por sí solos nuevamente. Se puede ver el impulso a las vacunas de ARNm en todo. Las vacunas de ARNm para la gripe, el Zika, el VRS, el VIH, el CMV y el cáncer se encuentran en ensayos en humanos .
También hay un impulso para introducir ARNm en el ganado. Desde 2018 se utiliza una plataforma de vacuna basada en ARN para la carne de cerdo comercial . Si bien no se han utilizado vacunas de ARNm en la producción de carne de vacuno, se están investigando .
De manera similar, para las aves de corral , si bien actualmente no se utilizan vacunas de ARNm en los EE. UU., las compañías farmacéuticas francesas están realizando pruebas de ARNm en sus aves de corral.
Nuestro gobierno federal se ha comprometido a promover la biotecnología y la biofabricación, y las partes interesadas están tratando de ganar dinero incorporando la biotecnología (como tratamientos médicos que utilizan plataformas de ARNm para su administración) en todo. Y, por supuesto, todo esto se hace en nombre de la salud pública, pero si realmente se tratara de salud, nos estarían diciendo que comamos menos alimentos procesados, no más.
Ocultar la producción de alimentos a los consumidores facilita todo tipo de manipulación del suministro de alimentos. Esto no es para nuestro beneficio.
La fruta cultivada en laboratorio no se encuentra en las tiendas. Todavía
Afortunadamente, la tecnología para cultivar cosas que realmente parecen trozos de fruta está muy lejos. Si vas a la tienda y compras una manzana, sabrás que creció en un árbol. E incluso cuando se trata de mermeladas o batidos, alimentos a los que sería fácil añadir líneas de cultivo celular en lugar de fruta real, el coste es prohibitivo en estos momentos. La fruta cultivada con células es demasiado cara para introducirla en otros alimentos.
Pero vale la pena seguir esta tecnología. Y si no tienes la costumbre de cocinar desde cero, nunca habrá un mejor momento para empezar. Cuanto menos tengas que depender de agarrar una bolsa de “lo que sea” para llenarte, menos tendrás que preocuparte por comer algo con lo que no te sientas cómodo.
¿Qué piensas sobre la fruta cultivada en laboratorio? ¿Lo comerías a sabiendas? ¿Qué ventajas y desventajas ve, si las hay? ¿Crees que esto llegará a las tiendas de comestibles?
Fuente: El preparador orgánico
Visto en: Activist Post
Marie Hawthorne es amante de las novelas y cultivadora de magníficas recetas de tartas de manzana, Marie dedica su tiempo libre a escribir sobre el mundo que la rodea.
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