Astrónomos descubren un planeta gigante y ardiente que orbita a Vega, una de las estrellas más brillantes del cielo nocturno

Por Extranotix

Los astrónomos han descubierto nuevos indicios de un planeta gigante y ardiente que orbita a Vega, una de las estrellas más brillantes del cielo nocturno.

Se centra en una estrella icónica y relativamente joven, Vega, que forma parte de la constelación de Lyra y tiene una masa dos veces mayor que la de nuestro propio sol. Este cuerpo celeste se encuentra a solo 25 años luz, o unos 150 billones de millas, de la Tierra, bastante cerca, astronómicamente hablando.

Los científicos también pueden ver a Vega con telescopios incluso cuando hay poca luz, lo que la convierte en un candidato principal para la investigación, dijo el coautor del estudio Samuel Quinn.

“Es lo suficientemente brillante como para poder observarlo en el crepúsculo, cuando otras estrellas están siendo arrasadas por la luz solar”, dijo Quinn, astrónomo del Centro de Astrofísica de Harvard y Smithsonian (CfA).

A pesar de la fama de la estrella, los investigadores aún tienen que encontrar un solo planeta en órbita alrededor de Vega. Eso podría estar a punto de cambiar: basándose en una década de observaciones desde el suelo, Hurt, Quinn y sus colegas desenterraron una señal curiosa que podría ser el primer mundo conocido de la estrella.

Si los hallazgos del equipo se confirman, el planeta alienígena orbitaría tan cerca de Vega que sus años durarían menos de dos días y medio terrestres. (Mercurio, por el contrario, tarda 88 días en dar la vuelta al sol).

Este planeta candidato también podría clasificarse como el segundo mundo más caluroso conocido por la ciencia, con temperaturas de la superficie que promedian los 5,390 grados Fahrenheit.

Hurt dijo que la investigación del grupo también ayuda a delimitar dónde podrían estar escondidos otros mundos exóticos en el vecindario de Vega.

“Este es un sistema masivo, mucho más grande que nuestro propio sistema solar”, dijo Hurt. “Podría haber otros planetas a lo largo de ese sistema. Es sólo una cuestión de si podemos detectarlos”.

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