Los científicos podrían probar que los extraterrestres existen en los próximos dos años, predicen los astrónomos

Por Extranotix

Se ha identificado una nueva clase de planetas potencialmente habitables, dando un paso de gigante hacia la búsqueda de extraterrestres. Apodados planetas Hycean, son calientes, con atmósferas ricas en hidrógeno y océanos profundos.

Un equipo británico está buscando “biofirmas” en ellos, moléculas que son signos de vida.

El Dr. Nikku Madhusudhan, de la Universidad de Cambridge, dijo: “Los planetas Hycean abren una nueva vía en nuestra búsqueda de vida en otros lugares.

“Nos hemos centrado en planetas similares a la Tierra, que es un lugar razonable para comenzar. Pero creemos que los planetas Hycean ofrecen una mejor oportunidad de encontrar varios rastros de biofirmas.

“Transformaría nuestra comprensión de la vida en el universo.

“Necesitamos ser abiertos sobre dónde esperamos encontrar vida y qué forma podría tomar esa vida, ya que la naturaleza continúa sorprendiéndonos de maneras a menudo inimaginables”.

Los hallazgos mejoran enormemente las posibilidades de que la vida haya evolucionado en otros lugares y podría extenderse. Los científicos esperan encontrarlo con el telescopio espacial James Webb, que se lanzará a finales de este año.

El planeta más prometedor, conocido como K2-18b, está a 110 años luz de distancia.

Los astrónomos de la Universidad de Cambridge observaron más de cerca los llamados planetas hycean dentro de nuestro sistema solar, sospechando que uno en particular podría tener las condiciones adecuadas para la vida extraterrestre.

El ‘Mini-Neptuno’ K2-18b es mucho más grande que la Tierra, pero está cubierto de océanos y contiene suficiente calor e hidrógeno para sustentar la vida.

Pero después de encontrar niveles saludables de metano y amoníaco más signos de vapor de agua, los científicos confían en que K2-18b podría contener secretos incalculables del universo.

El mini-Neptuno está a 124 años luz de distancia y es más de ocho veces más masivo que la Tierra, pero lo suficientemente lejos de su estrella cercana para sostener vida inteligente.

El líder del estudio, el Dr. Nikku Madhusudhan, dijo que pronto podremos detectar vida en ese tipo de planeta en unos pocos años.

“Los hyceans son básicamente mundos acuáticos con atmósferas ricas en hidrógeno.

“Estamos diciendo que dentro de dos o tres años podemos ver la primera detección de biofirma si estos planetas albergan vida.

“Como mínimo, la vida microbiana debería ser posible”.

Pero advirtió que se necesita más información antes de que podamos confiar en la coexistencia con otros seres.

Añadió: “Para establecer las perspectivas de habitabilidad, es importante obtener una comprensión unificada de las condiciones interiores y atmosféricas del planeta, en particular, si el agua líquida puede existir debajo de la atmósfera”.