Por Extranotix
Según los investigadores, el continente se encuentra ahora en su mayor parte bajo el agua en el extremo oriental del mar Mediterráneo. Pero durante el período Eoceno, una era que existió hace entre 56 y 34 millones de años, el continente salió a la superficie debido a la disminución del nivel del mar.
Un equipo internacional de científicos de Francia, Estados Unidos y Turquía afirma haber descubierto un continente perdido, que tuvo el efecto de cambiar la población animal en Europa.
Según un extracto de su estudio, que se publicará más adelante este mes en la revista Earth-Science Reviews, la llamada Balkanatolia alguna vez estuvo en medio de Europa, Asia y África y podría haber servido como un puente para los animales que cruzaron de Asia a Europa.
Hace alrededor de 34 millones de años hubo una gran extinción conocida como Grande Coupure, cuando Europa occidental fue colonizada por una gran afluencia de animales de Asia, lo que ejerció una presión fatal sobre las especies nativas de Europa.
El equipo de investigación, dirigido por el Centro Nacional de Investigación Científica de Francia, descubrió un sitio en Turquía que contenía fósiles de animales que los científicos encontraron que pertenecían a especies que vivieron en Asia y datan de hace entre 38 y 35 millones de años, lo que significa que estos animales emigró a través de Balkanatolia mucho antes de la extinción del Grande Coupure.
“Balkanatolia tiene una historia compleja de episodios de ahogamiento y emergencia durante el Eoceno, y ha sido representado como un archipiélago discontinuo o como una isla amplia y continua. Por lo tanto, se ha propuesto que los mamíferos derivados de Asia se dispersaron hacia el sureste de Europa a lo largo de una «ruta del sur» a través de Balkanatolia», dijeron los investigadores.
En su estudio, los investigadores también identificaron un grupo de animales que eran nativos de Balkanatolia, como criaturas parecidas a hipopótamos llamadas embritópodos y marsupiales llamados metatherianos.
Los científicos creen que estos animales evolucionaron de forma aislada en una tierra que estaba separada de los continentes cercanos, otro detalle que respalda aún más la existencia de un continente balkanatolio.
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