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Los investigadores han descubierto que tanto el cerebro del pulpo como el cerebro humano comparten los mismos «genes de salto».
En un estudio publicado recientemente, los científicos afirman que la complejidad neuronal y cognitiva de estos animales se puede atribuir a un análogo molecular del cerebro humano. Los investigadores han descubierto que el cerebro del pulpo y el cerebro de los humanos comparten el mismo «gen de salto».
En el estudio, los investigadores encontraron que los mismos » genes saltadores» se encontraron en los cerebros de dos especies, el pulpo común Octopus vulgaris y el pulpo de California Octopus bimaculoides. El sistema nervioso del pulpo común está formado por 500 millones de células nerviosas. Alrededor de 300 millones de células nerviosas forman el sistema nervioso del brazo y alrededor de 200 millones forman el sistema nervioso central del cerebro.
De acuerdo con la secuenciación del genoma humano realizada en 2001, más del 45 % del genoma humano está compuesto por los llamados «genes saltadores» que se pueden copiar y pegar de un lugar a otro en el genoma logrando mezclas o duplicaciones a través de copia y copia molecular. mecanismos de pegado.
Por lo general, son silenciosos: no tienen efectos visibles y ya no pueden moverse. Algunos de ellos han caído en la inactividad debido a las mutaciones acumuladas a lo largo de las generaciones; otros están intactos pero obstruidos por mecanismos de defensa celular. Sin embargo, incluso fragmentos de transposones y copias rotas de los mismos pueden ser útiles desde un punto de vista evolutivo, como materia prima que la evolución puede utilizar para crear nuevos productos.
Los elementos LINE ( Long Interspersed Nuclear Elements ) son los elementos móviles más relevantes dentro del genoma humano, que se encuentran en más de cien copias y aún son potencialmente activos. Nueva evidencia reveló recientemente que la actividad de LINE está finamente regulada en el cerebro. Esto es mientras que anteriormente se pensaba que era solo una reliquia del pasado que estaba vinculada a procesos evolutivos.
“El descubrimiento de un elemento de la familia LINE, activo en el cerebro de las dos especies de pulpos , es muy significativo porque respalda la idea de que estos elementos tienen una función específica que va más allá de copiar y pegar”, reveló Remo . Sanges , director del Laboratorio de Genómica Computacional del SISSA.
Hay muchos científicos que creen que los transposones LINE coordinan el control neuronal de los procesos de aprendizaje. En particular, los transposones LINE son muy activos en el hipocampo, la estructura más crítica del cerebro para el aprendizaje y la memoria. Al igual que el nuestro, el genoma del pulpo está repleto de «genes saltadores», pero muchos están inactivos. Los investigadores ahora han identificado un elemento de la familia LINE en áreas del cerebro cruciales para la función cognitiva de estos animales que todavía es capaz de copiar y pegar.
Al examinar la composición molecular de los genes responsables del sistema nervioso del pulpo, investigadores de la Escuela Internacional de Estudios Avanzados, el Instituto de Tecnología de Italia y la Stazione Zoologica Anton Dohrn colaboraron para hacer este descubrimiento.
Los investigadores concluyeron que la similitud entre el hombre y el pulpo en sus capacidades cognitivas puede ser un ejemplo de evolución convergente, un proceso en el que los procesos moleculares evolucionan de forma independiente, en respuesta a necesidades similares, en dos especies genéticamente distantes.
Más de veinte investigadores de todo el mundo colaboraron en el estudio, publicado en BMC Biology .
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