Médicos coreanos: La medicina herbal china puede mejorar significativamente el tratamiento contra el cáncer

Las hierbas tónicas en las recetas de la medicina tradicional china (MTC) se pueden usar junto con la inmunoterapia occidental para mejorar significativamente sus efectos anticancerígenos en comparación con la inmunoterapia por si sola, mostró recientemente un estudio realizado por médicos coreanos.

Un equipo de investigación, dirigido por el Dr. Jeong Mi-kyung del Instituto Coreano de Medicina Tradicional, descubrió que el uso de formulaciones herbales chinas puede mejorar drásticamente la efectividad de la inmunoterapia. Los resultados de la investigación se publicaron en la edición de julio de 2022 de la revista académica internacional Frontiers in Pharmacology.

A diferencia de los tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia y la radiación, la inmunoterapia no destruye directamente las células cancerosas, sino que ayuda al sistema inmunitario a combatir el cáncer. Sin embargo, los agentes inmunes son limitados: son solo parcialmente efectivos y pueden causar efectos secundarios desagradables. La comunidad médica está investigando actualmente terapias que se pueden utilizar junto con la inmunoterapia para superar este problema.

Según el equipo de investigación de Jeong, en comparación con el uso de agentes inmunes contra el cáncer solos, la adición de Bu Zhong Yi Qi Tang aumentaría los efectos anticancerígenos de la inmunoterapia en aproximadamente 2,8 veces.

Bu Zhong Yi Qi Tang (Bojungikki-tang en coreano o Hochu-ekki-to en japonés) es una fórmula de MTC bien conocida. Utilizado como un tónico Qi a base de hierbas, se aplica ampliamente en la medicina china, coreana, japonesa y otras medicinas asiáticas para proporcionar más energía a todo el cuerpo. En la cultura tradicional china, se cree que el Qi es la fuerza impulsora de todas las actividades de la vida, desde una perspectiva de curación y acondicionamiento físico. A nivel espiritual, se cree que es espiritualmente edificante.

La prescripción de MTC se compone de diez hierbas que incluyen raíz de astrágalo, rizoma de bugbane y raíz de bupleurum. Se usa comúnmente para tratar enfermedades como la gastroenteritis crónica, la miastenia gravis y la hepatitis crónica.

El estudio encontró que la combinación de Bu Zhong Yi Qi Tang y la inmunoterapia podría inhibir las células supresoras derivadas de mieloides (MDSC), activar las células T inmunes y regular las células inmunes en el microambiente tumoral, mejorando así los efectos de los agentes inmunes. Las células T, también llamadas linfocitos T, son un tipo de leucocitos (glóbulos blancos) que desempeñan un papel crítico en la inmunidad a sustancias extrañas. Bu Zhong Yi Qi Tang también puede mejorar la función de los macrófagos, una célula de inmunidad innata, en la inflamación, actuar sobre una variedad de objetivos y mejorar el microambiente inmunosupresor.

Bu Zhong Yi Qi Tang ha sido conocido durante algún tiempo por ser útil en el tratamiento de la fatiga relacionada con el cáncer. Una presentación de Yun Sung-Woo en la Conferencia Internacional de la Sociedad de Oncología Integrativa en octubre de 2014, abordó este aspecto de la fórmula herbal.

Yun es investigador en el Hospital Universitario Kyung Hee de Seúl. Fue coautor de un estudio de 2010 que encontró que Bu Zhong Yi Qi Tang mejoró significativamente la fatiga relacionada con el cáncer. Los resultados de ese ensayo clínico se publicaron en Integrative Cancer Therapies, una revista académica líder en el campo de la oncología integrativa.

Se cree que la fatiga relacionada con el cáncer es «una afección multifactorial atribuida al cáncer en sí, los efectos secundarios de la terapia, la disminución de la actividad, la mala nutrición, la depresión y las enfermedades intercurrentes», explicó Yun. Este es un síntoma de deficiencia de Qi en la medicina china.

Bu Zhong Yi Qi Tang podría reducir estos efectos secundarios y, cuando se usa junto con el tratamiento contra el cáncer, mejorar su efectividad, dijo Yun.