Por Sheila Flynn / The Independent (UK)
Traducido por el equipo de Sott.net
Un caimán ha sido atrapado y los guardias permanecen vigilantes en una vía fluvial de Sugar Land, Texas, después de que los animales mordieran dos embarcaciones en las últimas semanas, por primera vez, según los residentes.
Todo empezó cuando un remero de edad avanzada golpeó accidentalmente a un caimán con un remo, dice Dee Connors, presidente del Greater Houston Rowing Club.
«El segundo día, el caimán se comió el extremo de su bote y éste empezó a hundirse, pero logró llegar a la orilla», dijo Connors a KHOU.
Pero ése no fue el único ataque; la semana pasada le siguió otro, dijo.
«Otro de los remeros estaba remando detrás de mí y otro de los caimanes mordió el extremo de su bote, no lo hizo con tanta fuerza como el primero, así que pudo remar hasta la orilla», dijo Connors a la estación.
Los incidentes siguen ocurriendo a lo largo de Oyster Creek, que está bordeado por casas en muchos tramos.
«Llevo más de 20 años remando en esta masa de agua y nunca nos ha atacado un caimán«, dijo la Sra. Connors a KHOU.
Las condiciones pantanosas del sureste de Texas hacen que la región sea un hogar perfecto para miles de caimanes; las autoridades estiman que hasta medio millón de caimanes viven en todo el estado.
Jonathan Warner, jefe del programa de caimanes de Texas Parks and Wildlife, dice a The Independent que los incidentes fueron probablemente esfuerzos «equivocados» de los caimanes para encontrar comida.
«Los barcos que fueron mordidos, parece que los caimanes los mordieron e inmediatamente soltaron el barco», dice. «En esta época del año, estamos entrando en el otoño, estamos al final de los meses más cálidos; la temporada de apareamiento y la temporada de anidación ha terminado – y por lo tanto la mayoría de los movimientos de los caimanes están relacionados con el comportamiento de alimentación, en esta época del año, ya que entramos en los meses de invierno y están abultando.»
Dice que cree que los caimanes «pensaron que esto era una presa, se arriesgaron, lo hicieron y se dieron cuenta de que esto no es comida».
«La situación está controlada; la estamos vigilando», dice. «Ya hemos retirado un caimán de allí. Hay una señalización que advierte a la gente».
Aunque puede que se estén preparando para el invierno, los caimanes no hibernan realmente; ellos y otros animales de sangre fría similares entran en un estado llamado brumación.
«Es básicamente similar a la hibernación de los mamíferos», explica Warner a The Independent. «Es un estado de letargo en el que entran los reptiles y los caimanes».
Dice que los informes de caimanes que muerden a los barcos son «muy aleatorios» y «no es habitual que nos ocurra algo así».
«Pero, de nuevo, no es algo que me sorprenda, dada la época del año».
Los informes locales indicaban que se había retirado parte de la vegetación de las riberas de Oyster Creek, lo que quizá hizo que los caimanes se sintieran más amenazados, pero el Sr. Warner, según su experiencia, es una motivación poco probable.
«La temporada de anidación de los caimanes ha terminado básicamente ahora, por lo que la mayoría de las crías ya han salido del nido», dice a The Independent. «Me sorprendería que fuera una hembra agresiva a estas alturas del año.
«Este tipo de incidente, en aguas abiertas, a mí no me parece que haya perturbación [de] la anidación», dice.
«Por cierto, incluso los ataques de hembras protectoras son extremadamente raros», dice, «esencialmente tendrías que entrar en un nido». Pero sigue recomendando un comportamiento prudente cerca de cualquier hábitat de caimanes.
«Otra dinámica -y no estoy seguro de que esto ocurra en Sugar Land, pero como tendencia general- que hemos visto en Texas este año es que pasamos por una sequía la mayor parte de la primavera y el verano», dice. «Así que los niveles de agua en muchos hábitats de caimanes han sido más bajos este año. Y por eso hemos visto a los caimanes concentrados en zonas de agua dulce donde quizá no habría habido tantos normalmente: habrían estado espaciados porque hay más agua en el suelo».
Estos resistentes animales -que no son verdaderos reptiles y están más cerca de las aves y los dinosaurios- «simplemente se adaptan… a su entorno», afirma.
«Si hay tres estanques, y dos de ellos se han secado, van a estar en el estanque que todavía tiene agua».
Sin embargo, se aferra a la teoría de que el caimán -o los caimanes- simplemente querían un tentempié antes de la brumación.
«Simplemente se equivocó de comida», dice.
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