por Por Extranotix
Periódicamente, el Sol registra enormes estallidos de partículas y radiación que alcanzan la Tierra. Sin embargo, en plazos de tiempo que comprenden miles de años, tiene lugar una explosion masiva en su superficie, un evento miles de veces más potente que una erupción solar típica y cuya naturaleza aún no está clara.
Los científicos han descubierto que aproximadamente una vez cada mil años, la producción de carbono-14 en la atmósfera aumenta, creando tormentas de radiación potencialmente devastadoras.
Los astrónomos tienen varias hipótesis sobre lo que podría haber causado este fenómeno. Sin embargo, un estudio completo de estos eventos hace que su causa sea aún más misteriosa.
Las partículas de alta energía que golpean los átomos de nitrógeno en la atmósfera superior producen carbono-14 radiactivo, el isótopo de carbono radiactivo de vida más larga que ingresa al ciclo planetario del carbono y es absorbido por las plantas. Esto significa que los anillos de árboles antiguos ayudarán a los científicos a descubrir qué causó la abundancia de carbono-14 en el pasado lejano.
Hace diez años, los científicos encontraron explicaciones para los pequeños cambios en el carbono-14 durante los últimos mil años, pero un gran pico en el año 774 d. C. los desconcertó de inmediato.
El nuevo estudio, realizado por científicos de diferentes campos, también llegó a un callejón sin salida.
En el año 2012, un equipo dirigido por el físico Fusa Miyake de la Universidad de Nagoya descubrió 774 estallidos de carbono-14 en los anillos de los árboles japoneses. Desde entonces, se ha confirmado como un fenómeno global que lleva el nombre de Miyake.
Se han confirmado eventos globales de similar magnitud en el año 993 d.C. y en el año 660 d.C. , 5259, 5410 y 7176 a.C. También se han identificado varios eventos menores.
El Dr. Benjamin Pope, de la Universidad de Queensland, describe el nuevo estudio como el estudio más completo jamás realizado sobre los eventos de Miyake. Sin embargo, reconoció que esto no resolvió el misterio, sino que solo lo exacerbó.
La primera hipótesis sobre los eventos de Miyake fue que estos fenómenos fueron causados por poderosas erupciones solares . Si esto sucediera hoy, la mayoría de nuestros satélites, así como los cables de Internet y las líneas eléctricas, serían destruidos, sumiendo a la sociedad en el caos.
Resulta que si la hipótesis es correcta, los eventos de Miyake pronto coincidirán con los picos del ciclo solar. Sin embargo, Pope y otros no pudieron encontrar ninguna evidencia de esto. Creen que la actividad solar amplifica el viento solar y ayuda a proteger la Tierra de los rayos cósmicos. Al mismo tiempo, los científicos no niegan la posibilidad de tal escenario.
Según otra versión, los eventos de Miyake pueden ser causados por explosiones de supernovas u otros eventos cósmicos. Sin embargo, ningún evento en Miyake ha coincidido con ninguna de las supernovas conocidas del último milenio, lo que, aparentemente, rechaza esta hipótesis.
Aunque los autores no pudieron explicar estos eventos, aprendieron algo muy importante. Al menos un evento de Miyake duró más de un año, y otros probablemente duraron incluso más.
“En lugar de una sola explosión o destello instantáneo, podemos observar una especie de” tormenta “astrofísica”, dijo uno de los autores del estudio, Qinyuan Zhang.
Los científicos consideran que esto es una buena noticia, ya que una distribución más amplia y menos catastrófica no es tan terrible para nosotros, aunque a largo plazo esto puede crearnos algunos problemas.
Según los expertos, la probabilidad de que se repitan estos hechos en la próxima década es de casi el 1 por ciento.
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