por Por Natural News
La aromaterapia es la práctica de utilizar aceites esenciales (extractos de plantas potentes que poseen propiedades beneficiosas) para promover el bienestar y tratar diversos problemas de salud. Este tratamiento holístico existe desde hace siglos y se remonta a la época de los antiguos egipcios .
Hoy en día, la aromaterapia todavía se utiliza como terapia complementaria en la práctica clínica . Los ensayos clínicos han demostrado que ciertos aceites esenciales pueden usarse como remedios naturales para dolencias menores como insomnio, náuseas, pérdida de apetito, dolores de cabeza y dolor postoperatorio, así como problemas relacionados con la salud mental como ansiedad, estrés y depresión.
Síntomas físicos y cognitivos de la depresión.
La depresión es un trastorno del estado de ánimo caracterizado por un sentimiento persistente de tristeza que puede durar semanas o meses . Esta condición se manifiesta como una combinación de síntomas físicos y cognitivos que afectan en gran medida la calidad de vida de una persona y su capacidad para realizar las tareas cotidianas. Se dice que la depresión afecta a más de 300 millones de personas en todo el mundo y, si no se trata, podría poner en peligro la vida.
Según el Instituto Nacional de Salud Mental, más de 18 millones de adultos estadounidenses padecen una enfermedad depresiva en un año determinado. La depresión mayor (depresión clínica), la forma más común y grave de depresión , es el diagnóstico psiquiátrico más comúnmente asociado con el suicidio. Las investigaciones sugieren que el riesgo de suicidio entre las personas con depresión mayor es aproximadamente 20 veces mayor que el de la población general.
Los síntomas físicos comunes de la depresión incluyen:
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- Cansancio o fatiga
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- Insomnio o dormir más de lo habitual
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- Aumento o disminución del apetito.
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- Habla o movimientos lentos.
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- Dolor o dolores de cabeza inexplicables.
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- Bajo líbido
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- Estreñimiento o diarrea
El deterioro cognitivo también es común entre las personas que sufren de depresión. Este deterioro suele afectar el funcionamiento ejecutivo, que abarca la capacidad de una persona para planificar, resolver problemas y tomar decisiones. Además de la disfunción ejecutiva, otros síntomas cognitivos de la depresión incluyen atención y concentración reducidas, menor velocidad de procesamiento, problemas de aprendizaje y mala memoria.
La ciencia detrás de la aromaterapia
Hoy en día, el tratamiento de primera línea para la depresión son los antidepresivos. Las empresas farmacéuticas han desarrollado una amplia variedad de antidepresivos para abordar los diferentes síntomas de la depresión. Sin embargo, muchos pacientes acaban buscando alternativas debido a la eficacia subóptima de estos medicamentos y los efectos secundarios desagradables que pueden provocar .
Una de las alternativas a las que suelen recurrir las personas con depresión es la aromaterapia. Se ha demostrado que esta medicina complementaria y alternativa (CAM) ayuda a aliviar los síntomas de la depresión. En una revisión sistemática publicada en la revista Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine , los investigadores analizaron los resultados de 12 ensayos controlados aleatorios y concluyeron que la aromaterapia es una opción de tratamiento eficaz para aliviar los síntomas de la depresión .
Según la revisión, la aromaterapia se puede administrar de dos maneras: las personas que sufren de depresión pueden inhalar los aceites esenciales directamente o masajear la piel con los aceites. Cuando se inhalan aceites esenciales, sus componentes beneficiosos pueden ingresar fácilmente al torrente sanguíneo a través de la red de capilares sanguíneos de la nariz y los bronquios de los pulmones.
Uno de los principales órganos a los que se dirigen los aceites esenciales es el cerebro. Las investigaciones muestran que los componentes activos de los aceites esenciales pueden estimular partes del cerebro a través del epitelio olfativo. Ubicado detrás de las fosas nasales, este tejido delgado está compuesto de neuronas y células de soporte que recubren aproximadamente la mitad de la cavidad nasal. Las células más importantes del epitelio olfatorio son las neuronas receptoras olfatorias, que ayudan a transmitir información olfativa al cerebro.
Cuando inhalas aceites esenciales, sus componentes químicos estimulan las neuronas receptoras olfativas, que luego transmiten señales al sistema límbico y al hipotálamo. El sistema límbico es la parte de su cerebro involucrada en las respuestas emocionales y conductuales , mientras que el hipotálamo es la parte de su cerebro que produce hormonas responsables de controlar la temperatura corporal, la frecuencia cardíaca, el hambre, el estado de ánimo, el sueño y la sed.
Una vez que las señales llegan a la corteza olfativa (la parte del cerebro encargada del sentido del olfato), desencadenan la liberación de sustancias químicas cerebrales específicas, o neurotransmisores, como la serotonina. La serotonina es un estimulante natural del estado de ánimo que está relacionado con la sensación de felicidad. Las investigaciones muestran que la serotonina actúa en diferentes regiones del cerebro y afecta una variedad de funciones y comportamientos , como la memoria, el miedo, la digestión, el sueño, la respiración, la temperatura corporal y la respuesta al estrés.
Tratar la depresión con aromaterapia
Los estudios del Monell Chemical Senses Center en Filadelfia sugieren que olores específicos pueden cambiar el estado de ánimo y las emociones , y estos cambios se correlacionan con variaciones fisiológicas mensurables, como cambios en la presión arterial, la frecuencia cardíaca y la temperatura corporal. Los estudios también revelan que los olores proporcionan señales que desencadenan la memoria, y estos recuerdos son “más evocadores y emocionalmente intensos” que cualquier recuerdo desencadenado por otros tipos de señales sensoriales.
Al desencadenar asociaciones de memoria e influir en partes específicas del cerebro que regulan los cambios fisiológicos y emocionales, la aromaterapia puede ayudar a aliviar los síntomas cognitivos y físicos de la depresión .
A continuación te presentamos cuatro de los mejores aceites esenciales para aliviar los síntomas de la depresión , según la ciencia:
aceite esencial de lavanda
En un estudio publicado en la revista Phytomedicine , los investigadores encontraron que el aceite de lavanda en forma de cápsulas (Silexan) es tan eficaz para aliviar el trastorno de ansiedad generalizada ( un desencadenante común de la depresión ) como Ativan, un medicamento contra la ansiedad. También señalaron que el aceite de lavanda no mostró efectos sedantes y fue bien tolerado por los participantes, lo que lo convierte en una alternativa natural segura a los medicamentos depresores comúnmente recetados.
Además de la ansiedad, el aceite de lavanda también puede ayudar con los ataques de pánico y el nerviosismo general y es particularmente útil para la depresión posparto . También es un buen remedio natural para la inquietud, la depresión, la ansiedad y los trastornos del sueño que acompañan al trastorno de estrés postraumático .
aceite esencial de bergamota
Según un estudio publicado en la revista Neuroimmunomodulation , la fragancia cítrica no sólo ayuda a restablecer el equilibrio homeostático del cuerpo, sino que también podría normalizar los niveles de hormonas neuroendocrinas y la función inmune en personas que sufren de depresión. Estos efectos son extremadamente beneficiosos para el tratamiento de la depresión, ya que la desregulación de la función neuroendocrina e inmune se asocia con trastornos psicosomáticos o psiquiátricos como la depresión.
Entre los aceites cítricos, el aceite esencial de bergamota parece ser uno de los mejores para aliviar la ansiedad, un síntoma común de la depresión. Según un estudio en animales publicado en la revista Phytotherapy Research , el aceite esencial de bergamota puede ayudar a reducir el estrés y la ansiedad al aumentar los niveles de ácido gamma-aminobutírico (GABA) en el cerebro. GABA es una sustancia química cerebral con un efecto calmante y desempeña un papel importante en el control de la ansiedad, el estrés y el miedo. El aceite esencial de bergamota demostró ser más eficaz que el ansiolítico diazepam (Valium).
Aceite esencial de salvia
Los niveles bajos de serotonina, una sustancia química que nos hace sentir bien, y los niveles altos de cortisol, la hormona del estrés, a menudo están relacionados con la depresión y la ansiedad. Según un estudio realizado por investigadores coreanos, el aceite esencial de salvia puede ayudar a aliviar los síntomas de la depresión al aumentar significativamente la serotonina y al mismo tiempo disminuir los niveles de cortisol. También se ha descubierto que el aceite de salvia promueve sentimientos de esperanza y confianza.
En un estudio separado, investigadores coreanos compararon los efectos antidepresivos de los aceites esenciales de salvia, manzanilla, romero y lavanda y descubrieron que la salvia tiene la mayor actividad antidepresiva. Atribuyeron los efectos beneficiosos del aceite a su capacidad para modificar las vías de dopamina en el cerebro . La dopamina es otra sustancia química que libera el cerebro para sentirse bien y comúnmente se asocia con sentimientos de recompensa y motivación.
aceite esencial de gardenia
Según un estudio publicado en el Journal of Biological Chemistry , el aceite esencial de gardenia es tan eficaz para calmar la ansiedad y promover el sueño como los depresores que a menudo se prescriben para la ansiedad y el insomnio, dos síntomas comunes de la depresión. El estudio señaló que el aceite esencial de gardenia actúa mejorando más de cinco veces el efecto del GABA en ciertas regiones del cerebro, como las responsables de regular el ciclo de sueño-vigilia.
A diferencia de los sedantes, relajantes y pastillas para dormir, el aceite esencial de gardenia no provoca efectos adversos, lo que lo convierte en una alternativa natural segura a estos medicamentos .
Los aceites esenciales son el regalo medicinal de la Madre Naturaleza a la humanidad. Obtenga más información sobre estos remedios naturales versátiles en EssentialOils.news .
Las fuentes incluyen:
IFAroma.org 2 [PDF]
CGA.CT.gov [PDF]
Biblioteca en línea.Wiley.com 1
Biblioteca en línea.Wiley.com 2
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