Traducido de The Defender por TierraPura
Las compañías de telecomunicaciones están apuntando a propiedades escolares como ubicaciones privilegiadas para instalar torres de telefonía celular, antenas y otra infraestructura inalámbrica, y muchas escuelas están mordiendo el anzuelo, dijo el abogado Robert Berg .
Berg representa a padres en múltiples demandas que impugnan propuestas de torres de telefonía móvil o colocación de antenas inalámbricas en las escuelas de sus hijos.
Le dijo a The Defender que “literalmente cientos” de juntas escolares estadounidenses han firmado contratos de arrendamiento a largo plazo con empresas de telecomunicaciones .
“Los miembros del consejo escolar piensan que es dinero fácil”, dijo Berg. Los líderes escolares alquilan partes de la propiedad escolar a las compañías inalámbricas (como un pequeño sitio al lado de un campo deportivo o espacio en el techo de la escuela) por una tarifa mensual.
Muchas veces los líderes escolares “no tienen idea de lo que están haciendo”.
“Se encierran en malos contratos que pueden durar décadas, en condiciones inferiores a las del mercado”, dijo Berg. “Mientras tanto, las torres de telefonía móvil irradian a todos los niños, al personal y a los profesores durante toda la jornada escolar, junto con los vecinos de los alrededores, las 24 horas del día, los 7 días de la semana”.
Con frecuencia los padres no se enteran del acuerdo hasta que se ha firmado, y entonces ya es demasiado tarde, dijo.
Uno de los casos de Berg implica lo que llamó “un escenario de pesadilla” en Wyandotte, Michigan , donde la junta escolar, después de literalmente 48 segundos de discusión, aprobó un contrato con T-Mobile para pagar al distrito 1.000 dólares al mes para operar una “gran variedad de instalaciones”. ”de antenas inalámbricas en la chimenea de lo alto de la Escuela Primaria Washington.
Los padres no se enteraron hasta que se instalaron las antenas. Protestaron, pero la junta escolar y el superintendente insistieron en que el contrato no se rompería.
El descontento de los padres creció tanto que el superintendente se vio obligado a dimitir. El nuevo superintendente pidió a T-Mobile que trasladara las antenas a un sitio del distrito, y el superintendente ofreció construir una torre celular más alta para T-Mobile a expensas del distrito.
T-Mobile se negó.
Varios padres demandaron para evitar que T-Mobile activara las antenas . Los padres inicialmente tuvieron éxito en el tribunal, pero luego el tribunal desestimó su demanda y permitió que T-Mobile encendiera las antenas.
“Los padres han apelado la decisión”, dijo Berg, “pero mientras tanto, los padres de aproximadamente el 20% de la población estudiantil previa a la antena han sacado a sus hijos de la escuela, muchos los han transferido a otras escuelas o distritos y algunos han vendido sus hogares y se mudaron de la ciudad”.
Jenny DeMarco, cofundadora y directora de comunicaciones de Virginians for Safe Technology , dijo a The Defender que descubrió “accidentalmente” que la escuela privada de sus hijos había sido ubicada para una torre de telefonía celular. “Nunca revelaron esto a los padres que pagaron la matrícula”.
“Así que terminé haciendo folletos”, dijo. “Mi esposo y yo hicimos fila en el estacionamiento y repartimos folletos” informando a los padres sobre los planes de la escuela.
Suficientes padres se enteraron de la torre celular propuesta, por lo que los líderes escolares se vieron “obligados a abordar el tema”, dijo DeMarco. Aunque el administrador de la escuela evadió los intentos de DeMarco de determinar si se firmó un contrato y cuándo, la torre no se ha levantado.
Ahora DeMarco está liderando los esfuerzos para detener una torre de telefonía celular que se construirá en una escuela secundaria pública local y adyacente a una escuela primaria pública local.
Empresa inalámbrica niega riesgos para la salud
Milestone Towers , el desarrollador inalámbrico que quiere construir la torre cerca de las escuelas de Virginia el 14 de marzo, dijo a la Junta Escolar del Condado de Fauquier que había desarrollado “más de 100 torres en propiedades de escuelas públicas durante más de 20 años”.
La compañía prometió a los miembros de la junta directiva que la nueva torre generaría $11,520 en ingresos anuales para el distrito escolar.
La presentación de la compañía no mencionó ninguna investigación que muestre efectos negativos para la salud por la exposición a la radiación inalámbrica , dijo DeMarco.
La única diapositiva de Milestone Towers sobre seguridad de RF decía que sus torres “cumplen o superan” los estándares de emisión de radiación inalámbrica de la Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU. (FCC). “Pero eso no dice mucho porque los estándares de la FCC tienen décadas de antigüedad y no tienen en cuenta la exposición a largo plazo “, dijo DeMarco.
DeMarco dijo que Milestone Tower, un importante desarrollador de torres de telefonía celular en su estado, rutinariamente niega los riesgos para la salud en sus presentaciones públicas.
Ella compartió un clip del fundador y presidente de la compañía, Len Forkus , diciéndole a una estudiante de quinto grado , quien expresó su preocupación de que algún día podría contraer cáncer si su compañía coloca una torre de telefonía celular en su escuela, que no hay ninguna investigación que relacione la radiación de las torres de telefonía celular con cáncer u otros problemas de salud .
“Eso es mentira”, dijo DeMarco.
El Environmental Health Trust , un grupo de educación e investigación científica sin fines de lucro centrado en los efectos de la radiación inalámbrica, recopiló muchos estudios independientes revisados por pares que muestran daños graves a los seres humanos por la exposición a la radiación inalámbrica, que incluyen:
- Un estudio de 2017 encontró que vivir cerca de una torre de telefonía celular estaba relacionado con cambios en la sangre, que se consideran biomarcadores que predicen el cáncer.
- Un estudio de 2018 que mostró que los adolescentes expuestos a niveles más altos de radiación inalámbrica tenían retrasos en las habilidades motoras finas y gruesas, la memoria de trabajo espacial y la atención en comparación con aquellos expuestos a niveles de radiación más bajos.
- Un estudio de 2015 encontró tasas más altas de diabetes mellitus tipo 2 en estudiantes de primaria expuestos a niveles más altos de radiación inalámbrica en comparación con aquellos expuestos a niveles de radiación más bajos.
Incluso el sindicato de trabajadores de telecomunicaciones, Communications Workers of America , advierte a los trabajadores que la radiación inalámbrica puede causar esterilidad, daño ocular, daño al sistema nervioso central y otros “efectos biológicos graves”.
“Pero de alguna manera Milestone Towers omite toda esta información en sus presentaciones públicas”, dijo DeMarco.
Milestone Towers no respondió antes de la fecha límite a la solicitud de comentarios de The Defender.
¿Dónde está el consentimiento informado?
Cuando las empresas de torres de telefonía celular como Milestone Towers no informan a los líderes escolares sobre los riesgos que enfrentan los estudiantes debido a las torres de telefonía celular cercanas, a los padres se les niega el consentimiento informado, dijo Jamie Hinkle, padre de las Escuelas Públicas del Condado de Fauquier.
“Cuando se trata de escuelas”, dijo Hinkle, cuyas tres hijas asistieron a escuelas de Fauquier, a The Defender, “tiene que haber consentimiento informado. Quiero saber sobre los riesgos”.
Los líderes escolares deben educarse sobre los posibles riesgos para la salud de los niños y luego proporcionar esa información a los padres para que puedan decidir si el riesgo vale la pena, dijo.
“Votamos para que estos miembros de la junta escolar actúen en nombre de sus electores”.
Los contratos inalámbricos permanecen bloqueados en las escuelas durante décadas
La mayoría de los líderes escolares con los que Berg ha interactuado no entienden los términos de los contratos de arrendamiento ofrecidos por las compañías inalámbricas.
Los miembros de la junta creen que están alquilando la propiedad de la escuela sólo por unos pocos años porque el plazo inicial suele ser de cinco años.
“Pero los arrendamientos son renovables por períodos adicionales de cinco años a discreción exclusiva del arrendatario, es decir, la compañía de torres de telefonía celular, por lo que… a menudo son arrendamientos de 30 o 35 años”, dijo Berg.
La empresa de torres de telefonía móvil es la única que puede cancelar el contrato de arrendamiento, siempre que pague el alquiler y mantenga la instalación inalámbrica. “Son [los contratos] completamente unilaterales”.
A principios de 2019, la junta escolar de Fauquier firmó este tipo de contrato de arrendamiento con Milestone Towers para instalar una torre de telefonía celular en otra escuela secundaria local. Una copia del contrato de arrendamiento de la torre recientemente propuesta no está disponible públicamente, dijo DeMarco.
DeMarco, que obtuvo el contrato de arrendamiento de 2019 a través de la Ley de Libertad de Información, dijo que el contrato permite a la compañía operar su torre durante 10 años con múltiples renovaciones cada cinco años.
“Por lo tanto, la junta escolar no podrá revisar el contrato hasta que el niño más joven de esta escuela secundaria tenga al menos 45 años”, dijo. “Es una locura”.
Berg, quien analizó el contrato de arrendamiento, dijo que era similar a lo que había visto firmado por otras escuelas.
Hable temprano con los líderes escolares
Es mejor si los padres pueden informar a los líderes escolares sobre los riesgos de la radiación inalámbrica antes de que una oferta de telecomunicaciones esté sobre la mesa, dijo Berg.
“He logrado recientemente en un par de casos lograr que las tablas se detuvieran literalmente la noche anterior al día en que iban a firmar el contrato de arrendamiento”, dijo Berg. “Se echaron atrás porque los padres se involucraron una semana, dos o un mes antes y dijeron: ‘No firmen el contrato de arrendamiento’”.
DeMarco y Hinkle esperan que eso suceda en su comunidad.
El 13 de mayo, la junta escolar votó sobre la construcción de la nueva torre de telefonía celular, pero la votación fue un empate (2-2) con un miembro ausente.
La junta completa realizará otra votación en su reunión del 10 de junio.
Mientras tanto, los padres han estado enviando correos electrónicos a las juntas diciendo que tienen preocupaciones sobre la seguridad. Más de 260 personas han firmado una petición contra la nueva torre .
Berg dijo que la gente necesita entender que los líderes escolares tienen mucho poder para detener a las empresas de servicios inalámbricos. “El distrito escolar es perfectamente libre de decir: ‘No, es nuestra propiedad’. No lo queremos’”.
Los funcionarios estatales y del condado no pueden negar una solicitud de proyecto inalámbrico debido a preocupaciones de seguridad o salud (que se consideran ” efectos ambientales ” según la Ley de Telecomunicaciones de 1996 ), pero ese no es el caso de las juntas escolares, dijo.
Los líderes escolares pueden considerar cualquier motivo que deseen, incluidas inquietudes sobre salud y seguridad.
Sin embargo, una vez que los líderes escolares firman un contrato, legalmente es mucho más difícil detener un proyecto de construcción inalámbrica.
“Es por eso que hay que llegar temprano mientras se puede presentar toda esa información a la junta”, dijo. “Hay que convencer a las juntas de educación de que ésta es una muy mala idea”.
Berg sugirió que los padres den a los miembros de la junta estas tres razones:
1. No hay pruebas concluyentes que demuestren que la exposición prolongada a la radiación inalámbrica sea segura, y hay muchos estudios científicos que relacionan la radiación inalámbrica con graves riesgos para la salud de los seres humanos, especialmente los niños.
“Como fiduciarios cuya responsabilidad principal es garantizar la salud y la seguridad de quienes utilizan las escuelas, los miembros de la junta escolar deben evitar exponer intencionalmente a los usuarios de la propiedad escolar a una radiación inalámbrica continua”, dijo Berg.
2. Es probable que el contrato de arrendamiento no sea solo de cinco o diez años. “Es un contrato de arrendamiento de 35 años que el distrito escolar no puede cancelar”.
3. “Estás inmovilizando tu capacidad de usar esa tierra durante ese período y estás exponiendo a tus maestros, estudiantes, personal y visitantes a los peligros de esta radiación inalámbrica por una pequeña cantidad de dinero. Es una locura.”
“Si puedes entrar y hacer esa presentación, muchas veces retrocederán”, dijo Berg. “Se dan cuenta de que son fiduciarios y esto es un poco estúpido”.
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