Por ZeroHedge

En otro ejemplo más de los efectos desestabilizadores de la inflación, las protestas y huelgas económicamente perturbadoras en Panamá han entrado en su segunda semana, a pesar de las medidas extraordinarias del presidente Laurentino Cortizo. 

Lo que comenzó con una huelga de maestros hartos de un mayor costo de los traslados se ha convertido en un movimiento más amplio con tácticas más agresivas, incluidos bloqueos de puertos panameños y las principales carreteras. La Cámara Marítima de Panamá dijo que los bloqueos de carreteras han causado » pérdidas financieras millonarias para las industrias marítima y logística «.

Los trabajadores de la construcción anunciaron que impondrían una huelga de 24 horas el miércoles. Los sindicatos del Canal de Panamá expresaron su solidaridad, pero la ley les prohíbe hacer huelga. Estudiantes e indígenas empobrecidos del oeste del país también se han sumado a las protestas.

En un discurso nacional el lunes, Cortizo anunció que extendería el congelamiento de los precios de la gasolina a todos los consumidores , fijando el precio en $3.95 el galón , que es un 24% más bajo que el precio de fines de junio. (La economía panameña utiliza el dólar estadounidense). Como se instituyó originalmente en mayo, el congelamiento del precio del combustible solo se aplicaba al transporte público. El alivio de precios se habilitará con $ 150 millones en subsidios durante los próximos tres meses.

Al culpar de la inflación a la pandemia y la guerra en Ucrania,  Cortizo también prometió buscar topes de precios en 10 productos básicos , incluida la pasta, el lomo de res, el aceite vegetal y las sardinas enlatadas . Es probable que ese movimiento resulte ser un acto de desesperación miope y destructivo: la historia nos enseña que los topes de precios conducen inevitablemente a la escasez de productos … y los estantes vacíos causan más inquietud que los precios altos.

Los líderes de las protestas dicen que incluso esos movimientos no son suficientes. Varios sindicatos han dicho que el caos continuará hasta que el precio de la gasolina se reduzca otro 25% , a menos de $3.00 por galón, junto con una reducción de precios en toda la economía. 

Con el malestar creciendo y trayendo lo que algunos observadores dicen es la ola de protestas más grande en el país en 30 años , el gobierno panameño acordó conversaciones con los manifestantes que se llevarán a cabo el jueves por la tarde, moderadas por el arzobispo José Domingo Ulloa.

Saúl Méndez, secretario general de Suntracs, el principal sindicato de la construcción de Panamá, dijo a International Business Times  que es imperativo que el gobierno congele o reduzca el costo de la electricidad, los medicamentos, el combustible y los alimentos, y que necesita generar un aumento general en los salarios. también.

El martes, el gobierno anunció que las instituciones públicas comenzarían a recortar las nóminas en un 10% y también reducirían otros gastos. Si bien es fiscalmente responsable y tal vez aborde las preocupaciones sobre la corrupción del gobierno, enviar a los trabajadores públicos al desempleo ampliará las filas de quienes están descontentos con el gobierno panameño. Los líderes sindicales ya han condenado la medida como segura de causar » más hambre «.

Si bien no hay informes de muertes o lesiones hasta el momento, se han incendiado neumáticos y se han observado algunos daños a la propiedad. Estudiantes en la ciudad de Panamá incautaron y destrozaron un coche de policía .

El lunes, los autobuses que transportaban migrantes desde la frontera con Colombia hasta la frontera con Costa Rica sufrieron daños cuando intentaban sortear un tranque en la Carretera Panamericana. El gobierno suplicó a los manifestantes que permitieran a los autobuses la libertad de trasladar a los migrantes hacia el norte y más allá de Panamá.

“El precio de la gasolina está abrumando a los que tenemos que viajar para dar clases en nuestras escuelas” , dijo a Associated Press Ilbis Rujano, maestra de escuela pública y manifestante contra la inflación . “Además, subió el costo de los alimentos, lo que es un golpe para las familias más pobres que tienen que enviar a sus hijos a la escuela. Esto no se puede tolerar».

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