Así es como puede proteger su suministro de agua en caso de escasez futura

Muchos están tan acostumbrados a tener agua corriente a pedido que olvidan que la fuente puede desaparecer de la noche a la mañana.

HISTORIA DE UN VISTAZO

Incluso más importante que abastecerse de alimentos no perecederos es asegurarse de tener un suministro de agua potable. Muchos están tan acostumbrados a tener agua del grifo a pedido que olvidan que la fuente puede desaparecer de la noche a la mañana.
Si vives en una casa, recolectar agua de lluvia es una excelente solución a largo plazo
Un sistema de riego por goteo alimentado por gravedad que usa barriles de lluvia elevados también es ideal para los jardineros, ya que el agua de lluvia beneficia a sus plantas de maneras que el agua del grifo no puede. Es importante destacar que extrae nitrógeno y dióxido de carbono del aire, lo que fomenta el crecimiento de las plantas y la salud del suelo.
Las pautas básicas para mantener limpia el agua de los barriles de lluvia incluyen la instalación de filtros para eliminar los desechos, el tratamiento del agua con lejía o microbios anaeróbicos beneficiosos una vez al mes y el mantenimiento del pH adecuado con bicarbonato de sodio o vinagre.
También se revisan las pautas básicas de purificación y desinfección del agua para hacer que las fuentes de agua menos que ideales sean seguras para beber.

En las últimas semanas, he dedicado varios artículos a la preparación para la inflación de alimentos y la escasez de alimentos y energía. Pero quizás incluso más importante que abastecerse de alimentos no perecederos es asegurarse de tener un suministro de agua potable. Muchos están tan acostumbrados a tener agua corriente a pedido que olvidan que la fuente puede desaparecer de la noche a la mañana.

El agua de la ciudad generalmente se bombea a una torre de agua alta. Luego se distribuye desde la torre a tu casa por gravedad. Sin embargo, durante un corte de energía, no se puede bombear agua nueva a la torre si el municipio se queda sin combustible para hacer funcionar sus generadores de respaldo.

Eso significa que la única agua disponible para el área es la que está en la torre. Si la falla de energía continúa por un período prolongado de tiempo, el tanque se vaciará y los grifos se secarán.

Los habitantes de los apartamentos son aún más vulnerables a los cortes de energía, ya que el agua puede cortarse inmediatamente después de un corte de energía. Esto se debe a que el agua se bombea hacia los apartamentos desde el sótano y, sin electricidad, esa bomba no funcionará a menos que haya un generador de respaldo.

Incluso entonces, el agua solo fluirá mientras el generador tenga combustible. Las personas con agua de pozo están en la misma situación. La mayoría de las bombas de pozo funcionan con electricidad, y cuando hay un corte de energía, necesitará un generador. Si tiene un pozo, es imperativo que no solo tenga un generador de respaldo, sino también una bomba secundaria o incluso dos en caso de que falle su bomba principal.

Si vive en un área propensa a huracanes, probablemente esté acostumbrado al ritual anual de abastecerse de agua embotellada. Sin embargo, solo puede almacenar tantas botellas, y si las entregas a su supermercado local se interrumpen durante un período de tiempo, lo que en este momento es una posibilidad muy real, eventualmente se agotará.

Entonces, con todas esas limitaciones y las perspectivas de aumento de los costos de energía, apagones continuos o incluso cortes de energía a más largo plazo, ¿cómo puede asegurarse de tener suficiente agua para beber, cocinar, mantener la higiene y regar su jardín?

Solución de barril de lluvia para hogares

La solución en la que me centraré en este artículo consiste en instalar uno o más barriles de lluvia. Esto no funcionará si vives en un departamento, pero si tienes una casa, es una excelente solución a largo plazo. En el video a continuación, el fundador de BlueBarrel, Jesse Savou, explica cómo configurar un sistema de riego por goteo alimentado por gravedad para su jardín usando varios barriles de lluvia.

El sistema de captación de agua de lluvia BlueBarrel incluye una serie de barriles de lluvia colocados encima de un par de bloques de cemento para lograr una elevación de 3 pies. Los barriles están conectados con tubería de PVC, y el barril en un extremo está conectado a una manguera de riego por goteo con un temporizador. La tubería está equipada con un filtro de malla fina para evitar que los desechos obstruyan los emisores.

El temporizador que usa Savo funciona con energía solar, por lo que no se requiere electricidad. También funcionará con pilas AA si no tienes mucho sol. Los dos tipos de líneas de goteo que venden con sus kits no están presurizados y funcionan solo por gravedad. “No desea utilizar equipos de goteo regulares o líneas compensadoras”, advierte Savou, “porque no obtendrá un buen rendimiento”.

Si no tiene un jardín y, a pesar de la escasez de alimentos que se avecina, no quiere comenzar uno, esta agua también puede salvarlo en caso de que pierda el agua del grifo. Un sistema como este puede darte mucha tranquilidad, ya que el agua se repondrá indefinidamente sin que tengas que hacer nada.

Este no es el sistema que uso. Como tengo un acre completo de tierra para cultivar alimentos, necesito mucha más agua, así que tengo una cisterna de 5,000 galones que recoge el agua de lluvia de las canaletas de mi techo. Esto sirve para aumentar mi sistema de riego, pero también es una gran fuente de agua de emergencia.

¿Por qué regar con agua de lluvia?

Si bien estamos en el tema de la jardinería, hay buenas razones para instalar un sistema de riego por goteo alimentado por gravedad, incluso si no le preocupa tener un suministro de agua de respaldo, ya que el agua de lluvia beneficia a sus plantas de maneras que el agua del grifo no puede. Como explica Mercury News:

“Podría entregar 14 pulgadas de agua… a través de aspersores, mangueras o emisores de goteo y sus plantas no se verían tan bien ni estarían tan saludables como cuando la misma cantidad de agua, en forma de lluvia, es enviada del cielo…

Hay varias razones por las que el agua de lluvia es más adecuada para las plantas que el agua del grifo, pero la más importante es la química. En el agua del grifo, el cloro es un desinfectante necesario y se agrega flúor… Sin embargo, casi todas las plantas son susceptibles a la toxicidad del cloro, que generalmente se expresa en los márgenes de las hojas quemadas…

[L]os pinos, yucas y árboles frutales, en particular, también están sujetos a la toxicidad del fluoruro, con síntomas que van desde hojas quemadas, decoloradas o manchadas hasta frutos estresados que pueden enfermarse”.

El agua de lluvia también tiene los siguientes beneficios sobre el agua del grifo:

Contiene concentraciones mucho más bajas de minerales como calcio, magnesio y sodio. El calcio y el magnesio pueden dejar sedimentos blancos en las plantas, y el sodio (utilizado en los ablandadores de agua) es tóxico para los tejidos de las plantas. El sodio también daña la estructura del suelo al dispersar los agregados beneficiosos, lo que hace que la superficie del suelo se agriete.
El agua de lluvia extrae elementos de nitrógeno (nitrato y amonio) del aire, que son absorbidos por las raíces y las hojas de las plantas. El aire es 78% nitrógeno, y el nitrógeno hace que las plantas sean más verdes. Es por eso que una buena lluvia hace que la vegetación resalte con un color fresco.
El agua de lluvia también contiene concentraciones más altas de oxígeno que el agua del grifo, lo que previene la pudrición de la raíz.
También reduce el dióxido de carbono, que es beneficioso para las plantas. El dióxido de carbono es lo que le da al agua de lluvia un pH ácido. En el suelo, esta agua ácida libera importantes nutrientes para las plantas, como zinc, manganeso, cobre y hierro, haciéndola más disponible para sus plantas.
El agua de lluvia se distribuye uniformemente por todo el jardín, por lo que se riega toda la zona de raíces. La lluvia también ayuda a eliminar de las raíces las sales depositadas por el agua del grifo. Estas sales impiden el crecimiento de las plantas y, una vez que se enjuagan más abajo del sistema de raíces, darán como resultado un crecimiento pronunciado.

Cómo mantener el agua limpia

Como se mencionó, desea asegurarse de que el agua en sus barriles esté lo más limpia posible. Los conceptos básicos incluyen :

Mantenga los árboles alejados del techo para evitar que se acumulen hojas y escombros en las canaletas. Un protector de hojas en sus canaletas será útil
Es preferible un techo de metal si tiene la opción; las tejas requerirán un mejor filtrado ya que pueden agregar petroquímicos del material del techo al agua
Instale siempre un filtro preliminar como un desviador de hojas, además de una pantalla en la entrada que va al barril.
Trata el agua con lejía una vez al mes. Esto ayudará a prevenir el crecimiento de algas. Todo lo que necesita es 1/4 de cucharadita por galón de agua, o de 2 a 4 cucharadas para un barril de 55 galones. También se pueden usar microbios beneficiosos en lugar de lejía. Uno de esos productos es Nutri-Life BAM
Pruebe el pH de su agua una vez al mes usando una tira de prueba de pH estándar. Si el agua es neutra o alcalina (también conocida como agua “dura”), agregue bicarbonato de sodio para recuperar su acidez. Para un barril de 55 galones, generalmente solo necesita un par de cucharadas para corregir el equilibrio del pH. El vinagre es otra opción para bajar el pH

Si el interior del barril se vuelve viscoso o si crecen algas visibles en él, si nota que se reproducen insectos transmitidos por el agua, como mosquitos, o si el agua huele mal, deberá enjuagar y fregar el barril.

Lo ideal es vaciar y fregar cada barril una vez al año antes de la temporada de lluvias más intensas. En condiciones ideales, es posible que solo necesite fregarlos cada dos años. Para obtener instrucciones detalladas sobre cómo limpiar el barril, consulte la guía esencial de Homestead en Hawái sobre cómo mantener limpios los barriles de lluvia.

¿Estás usando una manguera tóxica?

Mientras lo hace, considere actualizar su manguera de jardín a algo que no esté repleto de químicos tóxicos que terminarán en sus alimentos de cosecha propia cada vez que riegue.

El plomo, el bromo, el antimonio, los ftalatos, el BPA y los productos químicos retardantes de llama fueron los culpables más comunes que se encontraron en las mangueras de jardín durante una prueba de 2016 , y muchos de esos productos químicos se encontraron en cantidades peligrosas en el agua que pasaba por la manguera.

Como solo un ejemplo, el nivel de acción de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. para el plomo en el agua potable es de 15 partes por billón (ppb), y las mangueras que contienen plomo dieron como resultado que el agua tuviera niveles de plomo entre 13 y 20 ppb. Como señaló Gillian Miller, Ph.D., científica del personal del Centro de Ecología:

“Incluso si evita activamente poner productos químicos nocivos en su patio o jardín en forma de pesticidas, aún podría estar agregando productos químicos peligrosos en su suelo al regar con una de estas mangueras. La buena noticia es que ninguno de estos productos químicos es necesario en las mangueras de jardín y hay varias mangueras seguras disponibles”.

Las mangueras más seguras de las probadas fueron Big Boss AquaStream Ultra Light, Pocket Hose Dura-Rib II, Room Essentials Coil Hose with Multi Pattern Boquilla y Water Right Professional Coil Garden Hose. Para obtener orientación general, lea la etiqueta y busque una manguera con la etiqueta “Agua potable segura” y “Sin plomo”. Evite las mangueras que tengan una advertencia de la Prop. 65 de California, ya que eso significa que es probable que contengan sustancias químicas que causan cáncer.

Otras formas de minimizar las exposiciones químicas incluyen no dejar que la manguera se hornee al sol y dejar correr el agua durante al menos cinco segundos o más para mangueras largas, antes de regar las plantas, para eliminar los productos químicos que pueden haberse filtrado en el agua estancada. Recomiendo no beber de la manguera de su jardín, pero si está configurando un sistema de recolección de agua para beber que requiere el uso de una manguera, asegúrese de que no sea tóxico.

Estrategias de purificación de agua

Si mantiene una configuración de barril de lluvia limpia y trata el agua como se recomienda para eliminar cualquier patógeno, el agua de lluvia probablemente será segura para beber. Sin embargo, aún recomendaría someterlo a una filtración adicional, solo para estar seguro. La diarrea, los vómitos y la deshidratación causados por el agua contaminada pueden ser una sentencia de muerte en una situación que ya es peligrosa.

Los sistemas de filtración como el sistema Berkey que pueden filtrar patógenos serían ideales. Además, asegúrese de abastecerse de filtros adicionales. Estos tipos de sistemas de filtración también se pueden usar para filtrar otras fuentes de agua mucho más cuestionables, como el agua recolectada de un lago o arroyo.

Incluso un pequeño sistema de filtración de agua de supervivencia es mejor que nada y le permitirá filtrar el agua que está a punto de beber sin importar dónde se encuentre. Si no tiene un sistema de filtración capaz de filtrar bacterias, virus y protozoos, primero deberá filtrar los desechos y luego desinfectarlos por otros medios. Las opciones incluyen :

Hervir: no eliminará los desechos, los contaminantes químicos u otras impurezas, pero matará las bacterias, los virus y los protozoos que podrían causarle una enfermedad grave.

Para desinfectar por ebullición, comience con agua que haya pasado por algún tipo de filtro. En caso de apuro, puedes pasar agua turbia a través de un paño limpio o un filtro de café. Lleve el agua a ebullición durante al menos 60 segundos. En altitudes superiores a los 1000 metros (5000 pies), el agua hierve a una temperatura más baja, por lo que debe hervirla durante 3 minutos. Un hervidor solar ⁹ puede ser un valioso sistema de respaldo que le permitirá hervir agua durante un corte de energía.

Deje que el agua se enfríe y guárdela en un recipiente limpio y cerrado. Para mejorar el sabor, puede agregar una pequeña pizca de sal por cuarto o litro de agua. Otras estrategias que pueden ayudar a mejorar el sabor del agua hervida son verter el agua de un lado a otro varias veces entre dos recipientes limpios o removerla vigorosamente con una cuchara grande.

Blanqueador líquido: después de la filtración, agregue ocho gotas de blanqueador al 6 % por galón de agua o seis gotas de blanqueador al 8,25 % por galón. Si el agua está turbia o descolorida, use el doble de la cantidad.

Revuelva y deje reposar durante 30 minutos antes de usar. El agua DEBE tener un olor a lejía muy suave. Si no es así, repita usando la misma dosis y deje reposar durante 15 minutos. Si el sabor a cloro es demasiado fuerte, vierta el agua entre dos jarras limpias varias veces y/o déjela reposar durante unas horas antes de usarla.

Solo use blanqueador de cloro regular sin perfume que se haya almacenado a temperatura ambiente por menos de un año. Necesitará un cuentagotas para medir las gotas. No use productos blanqueadores que sean perfumados, “seguros para el color” o que tengan limpiadores agregados.

Yodo: la solución de yodo de primeros auxilios es otra opción si no puede hervir el agua y no tiene lejía. Agregue cinco gotas de tintura de yodo al 2% a cada cuarto o litro de agua. Si el agua está turbia, agregue 10 gotas. Revuelva y deje reposar durante 30 minutos o más antes de usar.

Pastillas para desinfectar el agua: también puede comprar pastillas para desinfectar el agua listas para usar. Para esos, siga las instrucciones en la etiqueta del producto.

Con suerte, la realidad está comenzando a establecerse y ya ha comenzado a considerar sus opciones. ¿Cómo va a proporcionar agua potable segura para usted y su familia si el peor de los casos se hace realidad y no hay agua del grifo ni agua embotellada en la tienda?

Si no está recolectando agua de lluvia y no tiene una fuente de agua dulce en su propiedad, ya sea un pozo, un lago o un arroyo, sería prudente trazar dónde está la fuente de agua más cercana.

Si vive en los EE. UU., Findaspring.com puede ayudarlo a ubicar manantiales de agua dulce, la mayoría de los cuales son relativamente prístinos, que le permiten recolectar agua de forma gratuita o por una pequeña tarifa. Siempre que tenga a mano suministros de purificación y desinfección de agua, podrá tratar cualquier agua que pueda tener en sus manos.