Más señales de que la «política industrial» verde de Illinois está fallando

El miércoles, el gobernador JB Pritzker  anunció con orgullo  una enorme ayuda en efectivo de $300 millones para los habitantes de Illinois que luchan con las facturas de energía. “Todos los habitantes de Illinois merecen acceso a energía confiable, independientemente de su situación económica”, dijo Pritzker en su comunicado de prensa.

Ese es solo el resultado más reciente de la política energética de Illinois, pero, primero, tenga en cuenta que el  nuevo programa  es para gas natural, propano y electricidad (solo alrededor del 10% de los cuales provienen de proyectos renovables). Esas son las mismas fuentes de energía que Illinois está tratando deliberadamente de destruir.

Illinois planea tener el 50 % de su producción de electricidad a partir de fuentes renovables para 2040 y el 100 % de fuentes de energía limpia para 2050. Eso está bajo CEJA (Ley de Trabajo Equitativo y Clima de Illinois), que se convirtió en ley el año pasado y fue llamado correctamente por uno de los sus patrocinadores son  “el proyecto de ley climático más agresivo y progresista de la nación”.

Todo es parte de lo que dos destacados partidarios llaman abiertamente una «política industrial». Eso fue en un  artículo de opinión de Chicago Tribune la  semana pasada por Kady McFadden, ex subdirector de Sierra Club «cuyo trabajo fue fundamental para aprobar» CEJA, y Ameya Pawar, ex concejal de Chicago que también participó activamente en la formación de la política energética de Illinois. .

El primer «ejemplo ilustrativo» de lo que llaman en su columna una «política industrial reflexiva» es el apoyo financiero que los contribuyentes de Illinois brindan a los fabricantes de vehículos eléctricos de Illinois. El año pasado, Illinois  se propuso  convertirse en el líder nacional en vehículos eléctricos y sus baterías con su Ley de Reimaginación de Vehículos Eléctricos.

Pero vuelve a imaginar esto: el plan está fallando.

Los detalles están en  el informe de Crain la  semana pasada. “La visión de Pritzker de Illinois como un centro de producción de vehículos eléctricos está en peligro de convertirse en una quimera”, dice Crain’s. “Illinois aún no ha aterrizado en una fábrica que produzca el componente más valioso de los vehículos eléctricos: las baterías que los hacen andar”. Illinois tiene 0 de 18 en la competencia por plantas de baterías.

Crain identificó otro problema que desalienta a los fabricantes de cualquier cosa, no solo de vehículos eléctricos, de venir a Illinois: CEJA «se espera que aumente los costos de electricidad, un gasto importante para los fabricantes». Históricamente, Illinois tenía electricidad comparativamente económica gracias a la competencia basada en el mercado por las mejores fuentes. Pero la política que ahora favorece fuentes renovables más costosas se está convirtiendo en otra desventaja en la competencia por inversiones y empleos.

Los consumidores de Illinois ya están siendo criticados. Aproximadamente las dos terceras partes del sur de Illinois están  experimentando  un aumento del 50% en el costo de la electricidad y corren un «grave riesgo» de apagones.

Los defensores de CEJA a menudo dicen que no tiene la culpa del aumento de los costos. CEJA, señalan, solo se convirtió en ley el año pasado y el cierre de las plantas de carbón, que está causando gran parte del problema, se anunció antes.

Eso no es convincente. Pritzker y la Asamblea General pusieron un objetivo en la parte trasera de todas las plantas de combustibles fósiles hace mucho tiempo. Hizo campaña con el objetivo de 100 % de energías renovables y lo convirtió en una prioridad cuando asumió el cargo hace más de tres años. Incluso entonces, la legislación ya había fijado el objetivo imposible del 25 % de energías renovables para 2025. Ese objetivo era claramente una ilusión y no se cumplirá.

En un nivel más fundamental, esto no es complicado. Illinois simplemente no tiene la capacidad adecuada para entregar electricidad de manera confiable a un buen precio. Los precios más altos y el riesgo de apagón lo demuestran. El gobierno simplemente lo arruinó con políticas que ahora sabemos que no igualaron la capacidad con la demanda.

Las nuevas advertencias más aterradoras de las consecuencias de una política de energía verde ingenuamente agresiva provienen de California y Europa.

California, que está a la altura de Illinois en ambiciones ecológicas, esta semana  emitió  una alerta de emergencia de conservación de energía y pide a los consumidores que eviten cargar vehículos eléctricos.

La mayor parte de  Europa está en crisis.  Las empresas grandes y pequeñas están recortando o cerrando por completo debido a los altos precios de la energía. La gente está acumulando leña. El continente se enfrenta a una verdadera catástrofe este invierno. Su problema se debe principalmente a la tonta dependencia del gas natural de Rusia, pero el exceso de optimismo ecológico ha contribuido.

La política energética de Illinois todavía incluye una moratoria completa sobre nuevas plantas nucleares, a pesar de que la energía nuclear está teniendo un “regreso notable” en otras partes del mundo, como  se describe aquí . Incluso la National Public Radio, alarmista climática, informa que los ecologistas  ahora están adoptando  la energía nuclear.

Tal es la “política industrial” de Illinois de la que sus arquitectos están tan orgullosos.

Se podría pensar que habrían elegido un término mejor. Incluso para aquellos de nosotros que no somos puristas del libre mercado, la «política industrial» tiene connotaciones muy despectivas, y  con razón . Significa planificación central y estatismo, que generalmente fallan porque el gobierno es particularmente malo para elegir ganadores y perdedores o mirar hacia el futuro. Es mejor dejar que el sector privado asuma las pérdidas apostando por eso, como algunos de nosotros vemos las cosas, y es más probable que el sector privado lo haga bien.

Las políticas industriales también son propensas a la política del día. Así fue con CEJA, que está  repleto de objetivos de justicia social . En las 956 páginas del CEJA, “equidad” aparece 114 veces y “justicia ambiental” aparece 86 veces. Equivale a la microgestión del sector energético de Illinois por parte de los burócratas.

Todo eso cuesta dinero. Montones. El costo total de CEJA se ha  estimado  en más de $800 millones anuales más otros $1.2 mil millones anuales en tarifas eléctricas más altas. Sin embargo, las estimaciones varían ampliamente y nadie sabe realmente el costo total.

La lección que está aprendiendo Illinois no es que las fuentes de energía renovable no tienen cabida en una solución a largo plazo. Ellas hacen. Es solo que no están ni remotamente cerca de estar lo suficientemente listos, y las consecuencias de fingir lo contrario se están materializando más rápido de lo que nadie esperaba.

“No venderemos vino antes de tiempo”, fue la línea de Orson Welles en un comercial hace décadas para el vino de Paul Masson. “No confiaremos en ninguna tecnología antes de que sea el momento” debería haber sido una piedra angular en la política energética de Illinois. Las consecuencias de ese error se hacen evidentes rápidamente.