Por Natural News
Una nueva investigación publicada en la revista Environmental Science & Technology revela que solo en 2020, unas 74 toneladas métricas de microplásticos, es decir, las partículas de plástico liberadas de los desechos al medio ambiente, cayeron en la ciudad de Auckland en Nueva Zelanda a través de lluvia.
El primer estudio revisado por pares de este tipo para calcular la masa total de microplásticos en el aire de una ciudad, el documento encontró que la contaminación equivalente a tres millones de botellas de plástico cae en Auckland en un año promedio, un nivel realmente sorprendente que es mucho más alto que estimaciones generalmente aceptadas.
Los investigadores dicen que la prevalencia global de microplásticos en el aire parece ser mucho más alta de lo que se creía anteriormente. La mayoría de estas partículas son demasiado pequeñas para verse a simple vista, aunque los científicos pudieron identificarlas utilizando un tinte emisor de luz de color.
Para el análisis, los investigadores también aplicaron un tratamiento térmico, lo que les permitió calcular una masa agregada de partículas en términos de volumen y tonelaje.
«Cuanto más pequeños eran los rangos de tamaño que observamos, más microplásticos veíamos», dijo Joel Rindelaub, autor principal del estudio y científico químico de la Universidad de Auckland . “Esto es notable porque los tamaños más pequeños son los más relevantes desde el punto de vista toxicológico”.
Lo más probable es que estés inhalando microplásticos en este momento y ni siquiera lo sepas
Cuanto más pequeño es el tamaño de una partícula microplástica, más fácil es inhalarla y entrar en las células. Si son lo suficientemente pequeños, los microplásticos pueden incluso acumularse en órganos vitales como el hígado y cruzar la barrera hematoencefálica, acumulándose en el cerebro.
En un metro cuadrado en un día en 2020, se descubrió que la cantidad promedio de plásticos en el aire flotando alrededor de Auckland era de 4.885. Comparativamente para ese mismo año en la misma cantidad de espacio, el conteo de Londres fue solo 771.
Un estudio de 2019 que analizó las ciudades de Hamburgo y París encontró que los plásticos en el aire en ese mismo espacio de un metro cuadrado eran 275 y 110, respectivamente.
“La discrepancia se debe en gran medida a la inclusión de rangos de tamaño más pequeños en el estudio de Auckland, que no formaban parte de investigaciones anteriores”, señaló Bloomberg .
Rindelaub dice que si bien se necesita hacer más trabajo para cuantificar con precisión la cantidad de plástico que respira una persona promedio, está claro por lo que ya sabemos que la inhalación de microplásticos «es una ruta importante de exposición» que no se puede ignorar.
Desde la década de 1950, cuando los plásticos comenzaron a producirse en masa, se han generado unos 8.300 millones de toneladas métricas. De eso, el 79 por ciento terminó en vertederos o se arrojó a la naturaleza, donde se descompone gradualmente y se convierte en microplásticos.
“Una vez que ingresan al entorno natural, pueden contaminar el suelo, matar la vida silvestre y encontrar su camino hacia la cadena alimentaria”, indican los informes.
En Auckland, la forma de plástico más detectada fue el polietileno, seguido del policarbonato. El primero es un material de embalaje común, mientras que el segundo se utiliza en aparatos eléctricos y electrónicos.
Dado que Auckland se encuentra cerca del océano y recibe fuertes vientos del golfo de Hauraki en la isla norte de Nueva Zelanda, se especula que esta podría ser una razón por la que se detectan más microplásticos allí en comparación con otras ciudades del interior en otras partes del mundo.
“La producción de microplásticos transportados por el aire a partir de las olas rompientes podría ser una parte clave del transporte global de microplásticos”, explicó Rindelaub. “Y podría ayudar a explicar cómo algunos microplásticos llegan a la atmósfera y se transportan a lugares remotos, como aquí en Nueva Zelanda”.
El creciente problema de los microplásticos en el mundo es mucho más grave de lo que mucha gente cree. Para obtener más información sobre los peligros y la toxicidad de la exposición, asegúrese de consultar Microplastics.news .
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