por Por Natural News
Según un nuevo estudio, los electrones de alta energía encontrados en una cola de plasma cerca de la Tierra parecen haber sido una fuente de agua en toda la Luna.
El descubrimiento fue realizado por investigadores de la Escuela de Ciencias y Tecnología Oceánicas y Terrestres de la Universidad de Hawaii en Manoa, dirigidos por el científico Shuai Li.
Sus hallazgos también podrían explicar cómo el agua se junta con bolsas sobre la luna que nunca ven la luz del sol, conocidas como regiones permanentemente sombreadas (PSR).
La teoría de Li y su equipo conecta el agua lunar con la magnetosfera, la burbuja magnética que rodea la Tierra y la protege de las partículas solares cargadas de alta energía liberadas por el viento solar.
Cada vez que el viento solar golpea la magnetosfera, distorsiona este escudo magnético y produce una larga cola magnética, acertadamente denominada “magnetocola”, en el lado de la Tierra que no da al sol.
Los electrones e iones de alta energía del viento solar (así como de la propia Tierra) crean una lámina de plasma dentro de la cola magnética. Mientras tanto, la luna sigue la cola magnética cada vez que orbita la Tierra y también se protege de las partículas solares cargadas.
Pero cuando la luna orbita más allá de la cola magnética, los vientos solares bombardean su superficie. Los átomos de hidrógeno ionizados del viento solar se unen a los átomos de oxígeno en la superficie de la luna, produciendo pequeñas cantidades de agua.
“Dentro de la cola magnética, casi no hay protones del viento solar y se esperaba que la formación de agua cayera a casi cero”, dijo Li en un comunicado . “Esto proporciona un laboratorio natural para estudiar los procesos de formación del agua en la superficie lunar”.
El óxido en las regiones polares de la Luna también muestra evidencia de agua
Para su estudio, Li y su equipo utilizaron datos recopilados entre 2008 y 2009 por el instrumento Moon Mineralogy Mapper (MMM) a bordo de la nave espacial india Chandrayaan 1 para evaluar cómo cambia la formación de agua a medida que la luna se mueve a través de la cola magnética.
Esto demostró que el oxígeno en la cola magnética oxida el hierro en las regiones polares de la luna, una característica que Li mencionó anteriormente.
“En conjunto, este hallazgo y mis hallazgos anteriores sobre polos lunares oxidados indican que la Madre Tierra está fuertemente ligada a su luna en muchos aspectos no reconocidos”, dijo Li. Más tarde descubrió que la radiación generada por electrones de alta energía en la cola magnética muestra efectos idénticos a los creados por los iones en el viento solar.
El equipo planea dar seguimiento a este hallazgo investigando el entorno del plasma alrededor de la Luna y el contenido de agua en los polos lunares durante varios puntos del viaje de la Luna a través de la cola magnética. Se necesitan observaciones y experimentos adicionales en la superficie lunar para confirmarlo.
El estudio no sólo es importante para comprender cómo evolucionó el satélite natural de la Tierra, sino que también es vital para planificar futuras misiones tripuladas prolongadas a la Luna.
Los exploradores espaciales podrían recolectar agua no solo como alimento, sino también para producir combustible que pueda utilizarse para realizar misiones desde la superficie lunar. Estas misiones podrían utilizar la luna como trampolín para explorar más profundamente el sistema solar.
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