por Las naranjas, las galletas saladas, los jugos envasados e incluso las fórmulas para bebés pueden contener pesticidas que son peligrosos para la salud de los niños.
Naranjas, fresas, guayabas, galletas, cajas de jugo y hasta fórmulas para bebés. Estos productos, comunes en la vida diaria de los niños y en sus loncheras, pueden estar contaminados con pesticidas prohibidos o exceder los límites considerados seguros para la salud.
En Brasil, los límites máximos para estas sustancias los establece la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa). La agencia federal también calcula el riesgo de daño de estos pesticidas inmediatamente o durante un largo período de tiempo después de la ingestión.
Sin embargo, el Programa de Análisis de Residuos de Plaguicidas en Alimentos (PARA) de Anvisa, sólo considera a los consumidores de 10 años o más. Esto significa que se ignora el riesgo para los niños de 0 a 10 años.
A diferencia de los adultos, el sistema nervioso y el cuerpo de los niños todavía se están desarrollando. Existe evidencia científica que vincula la exposición a pesticidas a esta edad con el desarrollo de muchos tipos de cáncer, pubertad temprana e incluso mortalidad infantil.
“Los niños son aún más susceptibles [a los efectos de los plaguicidas] debido a su peso corporal y a que sus sistemas inmunológico y cognitivo se están desarrollando”, dijo Rafael Rioja, nutricionista y coordinador de consumo sostenible del Instituto Brasileño de Protección al Consumidor (Idec).
Comida contaminada con pesticidas
Otro problema es que Anvisa sólo analiza alimentos frescos y no establece límites máximos de residuos para alimentos procesados como galletas y cereales, bastante comunes en la vida cotidiana de los brasileños.
La agencia argumenta que mientras los productos frescos estén dentro de límites seguros, no hay riesgo para los consumidores. También afirma que el procesamiento industrial puede descomponer las moléculas de pesticidas, reduciendo su presencia en alimentos altamente procesados.
Sin embargo, en la industria alimentaria no hay forma de eliminar los residuos de pesticidas, explica Angélica Castanheira, investigadora y experta en salud pública de la Fiocruz (Fundación Osvaldo Cruz).
“Los alimentos frescos son la materia prima de los productos industrializados. Una vez que el plaguicida entra en la cadena de producción, pasa al producto final”, dijo.
Un informe publicado por Reporter Brasil y Agência Pública encontró que el 42% de las muestras de guayaba detectaron dosis de pesticidas que excedían los niveles recomendados o prohibidos en Brasil. Otras frutas, como las naranjas, contienen suficientes pesticidas como para causar una intoxicación aguda poco después de su consumo.
Cesta de agrotóxicos
Al igual que los adultos, los niños están expuestos a pesticidas de diversas fuentes, incluidos los alimentos y el agua potable. Sin embargo, el límite fijado por Anvis sólo tiene en cuenta productos en forma individual.
Por ejemplo, al calcular el riesgo del glifosato, el pesticida más vendido en Brasil, se tiene en cuenta la presencia de ese producto en cada fruta o verdura. Pero los bebés comen una variedad de alimentos al mismo tiempo, además de beber agua, que también puede estar contaminada.
Los expertos dicen que las interacciones entre estas sustancias pueden aumentar los riesgos para la salud. “Cuando hay tres, cuatro, cinco, diez residuos en la misma muestra, ¿tienen alguna interacción entre ellos? Es posible que lo hayan hecho. Necesitamos tener más estudios al respecto”, dice Castanheira.
Incluso la leche
La exposición de un niño a los pesticidas puede ocurrir desde el nacimiento, a través de la fórmula infantil (un producto para bebés de 0 a 6 meses cuando la lactancia materna no es posible o adecuada), o incluso a través de la propia leche materna.
En 2022, un estudio realizado en la zona rural de Paraná encontró glifosato en la leche de 67 mujeres que participaron en el estudio. Un estudio de 2011 realizado en la Universidad Federal de Mato Grosso descubrió la presencia de pesticidas en la leche de 62 mujeres en Lucas do Rio Verde (Montana), uno de los municipios productores de cereales principales del país.
Pero no es necesario nacer en el campo para estar expuesto a los agroquímicos. Los investigadores brasileños también encontraron glifosato en fórmulas infantiles a base de soja.
Lonchera bajo sospecha
Según las Guías Alimentarias para niños brasileños menores de 2 años, la recomendación es continuar con la lactancia materna exclusiva durante 6 meses e introducir alimentos complementarios a partir del 6º mes, evitando el azúcar y los alimentos procesados.
María Birman, nutricionista y médico de salud familiar de Fiocruz, explica que en los casos en que las mujeres no pueden amamantar, la alternativa más segura es la fórmula infantil, prefiriéndose la leche de fórmula a la leche de soja.
Almuerzo contaminado
Fiocruz analizó los menús de las escuelas de Río para niños de seis meses a seis años: más del 80% de las muestras analizadas tenían residuos de pesticidas. Para productos como manzanas, naranjas y papayas, todas las muestras mostraron la presencia de pesticidas.
El pesticida detectado con mayor frecuencia es el carbendazim que se encuentra vinculado a diversas enfermedades, incluido el cáncer y problemas reproductivos. La sustancia fue prohibida por Anvisa en 2022.
La presencia de pesticidas en las meriendas de los niños no es exclusiva de Río. En 2021, un estudio del Idec (Instituto Brasileño de Protección al Consumidor) descubrió la presencia de pesticidas en alimentos procesados como galletas saladas y marcas de cereales vendidos en todo el país.
El glifosato, clasificado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como posible carcinógeno, fue detectado en 14 de los 27 productos analizados.
Fast food cuestionable
En 2022, el instituto realizó un análisis de productos animales ultraprocesados como hot dogs, hamburguesas y nuggets. Durante la investigación se detectaron pesticidas en el 58% de las muestras.
Actualmente, el Programa Nacional de Nutrición Escolar especifica que el 30% de los almuerzos provienen de granjas familiares que, a diferencia de la agricultura a gran escala, utilizan menos pesticidas.
Según la Organización Nacional de Desarrollo Educativo, el programa prioriza la compra de alimentos orgánicos y limita el uso de alimentos procesados en las escuelas públicas.
Otras formas de exposición
Al calcular el valor máximo seguro de residuos de pesticidas en el agua potable, el Ministerio de Salud tiene en cuenta un consumo diario de 2 litros y un peso corporal adulto de 60 kg. Nuevamente los niños no están incluidos.
Datos publicados por el ministerio muestran que entre 2014 y 2017, el agua del grifo en una cuarta parte de los municipios brasileños contenía una mezcla de pesticidas. En Sao Paulo, se descubrió que tres sustancias planteaban riesgos para la salud cuando los niveles del agua excedían los niveles seguros.
“Es necesario que los valores máximos permitidos sean más protectores para este grupo [niños], porque en esta etapa de desarrollo el daño puede ser grave y potencialmente irreversible” advierte la Fiocruz en un dictamen técnico divulgado durante la revisión de la norma de calidad del agua del Ministerio de Salud.
Una forma de reducir el impacto de los pesticidas en la salud de los niños es comer verduras orgánicas y comprar frutas y verduras directamente a los pequeños productores, quienes tienden a utilizar menos agroquímicos. Otra recomendación es priorizar alimentos regionales y de temporada que requieran menos pesticidas y sean más asequibles para los consumidores.
Otro tema importante es la higiene adecuada. Aunque esto no eliminará los residuos químicos, el Departamento de Salud recomienda lavar el producto con agua y jabón y dejarlo en un recipiente con una solución de una cucharadita de lejía por litro de agua durante 20 minutos.
Con información de: https://reporterbrasil.org.br/
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