¿Cómo pueden los dictadores controlar tantos millones de personas?

Los politólogos han escrito sobre los diversos “pilares” que sustentan los regímenes autocráticos. ¿Cuáles son los mecanismos que fluyen desde el trono del dictador que producen un cumplimiento abrumador de las demandas del dictador?

¿Cómo se las arreglan los dictadores para controlar durante décadas a 1.400 millones (China) o 146 millones (Rusia) de personas y luego a otros regímenes totalitarios más pequeños? Respuesta: un hombre hambriento de poder en la cima.

Los politólogos han escrito sobre los diversos “pilares” que sustentan los regímenes autocráticos. El profesor Christoph H. Stefes (Universidad de Colorado Denver) se centra en los “pilares” de legitimación, represión y cooptación, sobre los cuales hablaremos más adelante.

Pero, ¿cuáles son los mecanismos que fluyen desde el trono del dictador que producen un cumplimiento abrumador de las demandas del dictador? Comenzando con sus «guardias de palacio», cocineros, médicos, hasta llegar a una intrincada matriz de obediencia hasta el nivel de ciudades/pueblos/pueblos, la ausencia de rupturas en los eslabones de las cadenas de opresión es notable. Rara vez ocurre incluso un sabotaje suicida importante en puntos críticos del control férreo de un régimen.

Comencemos con los hallazgos de los antropólogos de que todas las culturas tienen concentraciones de poder en muy pocas manos, ya sea en el ámbito político, económico o religioso. Algo en la dispersión de personalidades humanas afianza a unos pocos gobernando a muchos. Los pocos disfrutan profundamente del poder, la riqueza y el estatus al que dedican gran esfuerzo y energía, mientras que muchos habitantes apolíticos luchan por preservar sus vidas familiares personales, que los dictadores en gran medida dejan en paz, especialmente cuando las normas culturales proporcionan zonas privadas para el trabajo, la familia. y progenie.

Piense en un dictador que hace llover una cascada de órdenes por muchas escaleras con personas en cada peldaño dando las órdenes asignadas a las personas en el siguiente peldaño. La policía y el ejército ilustran el funcionamiento de tales jerarquías. Cada titular de peldaño tiene intereses en la obediencia dada por el próximo peldaño.

Las órdenes fluyen del General a los Coroneles a los Tenientes a los Sargentos y hacia abajo. En la Rusia de Putin, el control de arriba hacia abajo de la economía está a cargo de un pequeño número de oligárquicos megamillonarios en estrecho contacto con su dictador en el Kremlin, que los ha enriquecido más allá de sus sueños de avaricia.

Los sistemas totalitarios funcionan sin problemas en sus actividades corruptas y crueles dentro de una cultura compleja de sumisión masiva. El reciente cierre coercitivo de dos meses y las pruebas de los 25 millones de residentes de Shanghai, para controlar la propagación de Covid-19, es un presagio asombroso de cómo un estado de vigilancia masiva puede impedir que las personas compren alimentos, reciban atención médica, se conecten con familias y simplemente saliendo de los apartamentos de colmena a sus vecindarios.

Volviendo a las construcciones del profesor Stefes, que son referencias útiles a los sistemas formales o informales donde los dictadores dan a los personajes clave una parte de la acción a cambio de una lealtad absoluta. Tal cooptación está respaldada por el terror, la fuerza bruta, el acoso profundo o el encarcelamiento de los disidentes. La legitimación toma la forma de elecciones amañadas (el dictador y su secuaz obtienen más del 90% de los votos), lo que da como resultado la frase oxímoron: “una dictadura elegida”.

Las juntas militares contra personas etiquetadas como “comunistas”, o que reaccionan a regímenes corruptos que han derrumbado los servicios y protecciones públicos básicos, combinan tanto la ‘legitimación’ como la ‘represión’ en un derrocamiento violento.

Dictadores absolutos que sobreviven, no suelen escribir memorias cuando se van al exilio (España fue durante años refugio de dictadores sudamericanos derrocados). Si lo hicieran, probablemente sería para ajustar cuentas, no para esclarecer con detalles reveladores cómo dominaron todo menos la vida personal de millones de sus súbditos hasta que fueron expulsados. Algunos dictadores pueden confesar sus propios temores diarios de personas sedientas de venganza por las atrocidades de su régimen.

Incluso podrían admitir que habrían renunciado a su poder de hierro por un paso seguro a la isla de exiliados del dictador envejecido habitada por ex tiranos y sus familias. Se debe estudiar la comprensión de cómo las personas desplazan a los dictadores, desde varias perspectivas. Construir y sostener la democracia no requiere menos.

Ralph Nader es un defensor del consumidor, abogado y autor de Only the Super-Rich Can Save Us!