Conozca a los exagentes de la CIA que deciden la política de contenido de Facebook

Es un trabajo incómodo para cualquiera que intente trazar la línea entre «contenido dañino y protección de la libertad de expresión». Es un equilibrio”, dice Aaron.

En este video oficial de Facebook , Aaron se identifica como el gerente del “equipo que escribe las reglas para Facebook”, determinando “lo que es aceptable y lo que no lo es”. Por lo tanto, él y su equipo deciden efectivamente qué contenido ven y qué no ven los 2.900 millones de usuarios activos de la plataforma.

Aaron está siendo entrevistado en un brillante almacén convertido en estudio. Lleva un suéter morado y jeans azules. Se presenta como una persona muy simpática y sonriente. No es un trabajo fácil, por supuesto, pero alguien tiene que hacer esas llamadas. “La transparencia es increíblemente importante en el trabajo que hago”, dice.

Aaron es de la CIA. O al menos lo fue hasta julio de 2019, cuando dejó su trabajo como gerente senior de análisis en la agencia para convertirse en gerente senior de políticas de productos para desinformación en Meta, la empresa propietaria de Facebook, Instagram y WhatsApp. En su carrera de 15 años, Aaron Berman se convirtió en una parte muy influyente de la CIA. Durante años, preparó y editó el informe diario del presidente de los Estados Unidos, “escribiendo y supervisando análisis de inteligencia para permitir que el presidente y los altos funcionarios estadounidenses tomen decisiones sobre los temas de seguridad nacional más críticos”, especialmente sobre “el impacto de las operaciones de influencia en los movimientos sociales, la seguridad y la democracia”, se lee en su perfil de LinkedIn. Nada de esto se menciona en el video de Facebook.

Sin embargo, el caso de Berman está lejos de ser único. Al estudiar los informes de Meta, así como los sitios web y las bases de datos de empleo, MintPress descubrió que Facebook ha reclutado a docenas de personas de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), así como a muchas más de otras agencias como el FBI y el Departamento de Defensa (DoD). Estas contrataciones se realizan principalmente en sectores políticamente muy sensibles, como la confianza, la seguridad y la moderación de contenido, hasta el punto en que algunos pueden sentir que es difícil ver dónde termina el estado de seguridad nacional de EE. UU. y comienza Facebook.

En investigaciones anteriores, este autor ha detallado cómo TikTok está inundado de funcionarios de la OTAN, cómo abundan los ex agentes del FBI en Twitter y cómo Reddit está dirigido por un ex planificador de guerra del grupo de expertos de la OTAN, el Atlantic Council. Pero la gran escala de la infiltración de Facebook los supera. Facebook, en resumen, está repleto de fantasmas.

Créeme, Hermano

En un sentido político, la confianza, la seguridad y la desinformación son las partes más sensibles de la operación de Meta. Es aquí donde se toman las decisiones sobre qué contenido se permite, qué se promocionará y quién o qué se suprimirá. Estas decisiones afectan las noticias y la información que miles de millones de personas en todo el mundo ven todos los días. Por lo tanto, quienes están a cargo de los algoritmos tienen mucho más poder e influencia sobre la esfera pública que incluso los editores de los principales medios de comunicación.

Hay una serie de otros ex-agentes de la CIA que trabajan en estos campos. Deborah Berman, por ejemplo, pasó 10 años como analista de datos e inteligencia en la CIA antes de ser contratada recientemente como gerente de proyectos de confianza y seguridad para Meta. Poco se sabe sobre lo que hizo en la agencia, pero sus publicaciones previas a la agencia indican que era una especialista en Siria.

Entre 2006 y 2010, Bryan Weisbard fue oficial de inteligencia de la CIA, su trabajo implicaba, en sus propias palabras, liderar “equipos globales para llevar a cabo investigaciones cibernéticas y antiterroristas” e “identificar la desinformación de las redes sociales en línea y la propaganda encubierta”. campañas de influencia”. Inmediatamente después de eso, se convirtió en diplomático (subrayando cuán cercana es la línea entre esas dos profesiones), y actualmente es director de confianza y seguridad, seguridad y privacidad de datos para Meta.

Mientras tanto, el perfil de LinkedIn de Cameron Harris , analista de la CIA hasta 2019, señala que ahora es gerente de proyectos de confianza y seguridad de Meta.

También abundan los individuos de otras instituciones estatales. Emily Vacher fue empleada del FBI entre 2001 y 2011, ascendiendo al rango de agente especial supervisora. A partir de ahí, Facebook/Meta la seleccionó y ahora es directora de confianza y seguridad. Entre 2010 y 2020, Mike Bradow trabajó para USAID y finalmente se convirtió en subdirector de políticas de la organización. USAID es una organización de influencia financiada por el gobierno de EE. UU. que ha financiado o gestionado múltiples operaciones de cambio de régimen en el extranjero, incluso en Venezuela en 2002, Cuba en 2021 e intentos en curso en Nicaragua . Desde 2020, Meta ha contratado a Bradow como administrador de políticas de desinformación.

Otros tienen pasados similares. Neil Potts , ex oficial de inteligencia del Cuerpo de Marines de EE. UU., es vicepresidente de confianza y seguridad en Facebook. En 2020, Sherif Kamal dejó su trabajo como gerente de programas en el Pentágono para asumir el puesto de gerente de programas de confianza y seguridad de Meta.

Joey Chan actualmente ocupa el mismo puesto de confianza y seguridad que Kamal. Hasta el año pasado, Chan era un oficial del Ejército de EE. UU. al mando de una compañía de más de 100 soldados en la región de Asia Pacífico.

Nada de esto quiere decir que alguno de los nombrados no sea concienzudo, que sea mala gente o mala en su trabajo. Vacher, por ejemplo, ayudó a diseñar el programa de alerta ámbar de Facebook, notificando a las personas sobre niños desaparecidos en su área. Pero contratar a tantos ex funcionarios estatales de EE. UU. para ejecutar las operaciones políticamente más delicadas de Facebook plantea preguntas preocupantes sobre la imparcialidad de la empresa y su proximidad al poder del gobierno. Meta está tan lleno de agentes estatales de seguridad nacional que, en algún momento, casi se vuelve más difícil encontrar personas de confianza y seguridad que antes no fueran agentes del estado.

A pesar de sus esfuerzos por calificarse a sí misma como una organización progresista y «despertada», la Agencia Central de Inteligencia sigue siendo profundamente controvertida. Ha sido acusada de derrocar o intentar derrocar a numerosos gobiernos extranjeros (algunos de ellos elegidos democráticamente), ayudar a destacados nazis a escapar del castigo después de la Segunda Guerra Mundial, canalizar grandes cantidades de drogas y armas por todo el mundo, penetrar en los medios de comunicación nacionales, difundir información falsa de forma rutinaria. información y funcionamientouna red global de “sitios negros” donde los prisioneros son torturados repetidamente. Por lo tanto, los críticos argumentan que poner a agentes de esta organización en control de nuestras noticias es profundamente inapropiado.

Una de estas críticas es Elizabeth Murray, quien en 2010 se retiró de una carrera de 27 años en la CIA y otras organizaciones de inteligencia estadounidenses. “Esto es insidioso”, dijo Murray a MintPress , y agregó:

Lo veo como parte de la migración gradual y siniestra de jóvenes profesionales ambiciosos originalmente entrenados (con el fondo de recursos virtualmente ilimitado de la CIA financiado por los contribuyentes estadounidenses) para vigilar y apuntar a ‘los malos’ durante la llamada Guerra Global contra el Terrorismo. la era posterior al 11-S”.

MintPress también se puso en contacto con Facebook/Meta para hacer comentarios, pero no ha recibido respuesta.

Control de longitud de brazo

Algunos pueden preguntar cuál es el gran alboroto. Existe un grupo limitado de personas con las habilidades y la experiencia necesarias en estos nuevos campos tecnológicos y de ciberseguridad, y muchos de ellos provienen de instituciones gubernamentales. Los casinos, después de todo, contratan regularmente a los tiburones de las cartas para protegerse. Pero hay poca evidencia de que este sea un escenario de cazador furtivo convertido en guardabosques; Facebook ciertamente no está contratando denunciantes. El problema no es que estos individuos sean incompetentes. El problema es que tener tantos exempleados de la CIA a cargo de la plataforma de información y noticias más importante del mundo es solo un pequeño paso para que la propia agencia decida lo que ve y lo que no ve en línea, y todo esencialmente sin supervisión pública.

En este sentido, este arreglo constituye lo mejor de ambos mundos para Washington. Pueden ejercer una influencia significativa sobre las noticias globales y los flujos de información, pero mantienen cierta apariencia de negación plausible. El gobierno de EE. UU. no necesita decirle directamente a Facebook qué políticas promulgar. Esto se debe a que las personas en posiciones de toma de decisiones son excesivamente aquellas que ascendieron en las filas del estado de seguridad nacional de antemano, lo que significa que sus puntos de vista coinciden con los de Washington. Y si Facebook no juega a la pelota, las amenazas silenciosas sobre la regulación o la ruptura del enorme monopolio de la empresa también pueden lograr los resultados deseados.

Nuevamente, este artículo no afirma que ninguna de las personas nombradas sean actores infames, o incluso que sean otra cosa que empleados modelo. Este es un problema estructural. Dicho de otra manera, si Facebook contratara a docenas de gerentes de agencias de inteligencia rusas como el FSB o el GRU, todos reconocerían los peligros inherentes. No debería ser diferente cuando contrata a personas de la CIA, una organización responsable de algunos de los peores crímenes de la era moderna.

De la inteligencia estatal a la inteligencia privada

Facebook también ha contratado a una gran cantidad de ex funcionarios estatales de seguridad nacional para ejecutar sus operaciones de inteligencia y seguridad en línea. Hasta 2013, Scott Stern fue oficial de selección de objetivos en la CIA y ascendió hasta convertirse en jefe de selección de objetivos. En este cargo, ayudó a seleccionar los objetivos para los ataques con aviones no tripulados de EE. UU. en el sur y el oeste de Asia. Hoy, sin embargo, como gerente sénior de inteligencia de riesgo de Meta, sus objetivos son la “desinformación” y los “actores maliciosos”. Con suerte, es más preciso en Facebook que en la CIA, donde las propias evaluaciones internas del gobierno muestran que al menos el 90% de los afganos asesinados en ataques con aviones no tripulados eran civiles inocentes.

Otros ex hombres de la CIA en Facebook incluyen a Mike Torrey , quien dejó su trabajo como analista senior en la agencia para convertirse en el líder técnico de detección, investigaciones e interrupciones de amenazas de operaciones de información complejas de Meta, y el ex contratista de la CIA Hagan Barnett , quien ahora es jefe de operaciones de contenido nocivo en el gigante de Silicon Valley.

El equipo de inteligencia y seguridad en línea de Meta incluye personas de prácticamente todas las agencias gubernamentales imaginables. En 2015, la oficial de inteligencia del Departamento de Defensa, Suzanna Morrow , dejó su puesto para convertirse en directora de inteligencia de seguridad global de Meta. El FBI está representado por la directora de investigaciones de amenazas, Ellen Nixon , y el jefe de investigaciones de espionaje cibernético, Mike Dvilyanski . La gerente de política de operaciones de influencia de Facebook, Olga Belogolova , trabajó en el Departamento de Estado y en la Oficina del Secretario de Defensa.

Antes de Meta, David Agranovich y Nathaniel Gleicher trabajaron para el Consejo de Seguridad Nacional. Agranovich es director de interrupción de amenazas globales en Facebook, mientras que Gleicher es jefe de política de seguridad. Hayley Chang , directora y consejera general asociada de ciberseguridad e investigaciones, trabajó anteriormente tanto para el FBI como para el Departamento de Seguridad Nacional. Y el jefe global de operaciones de interacción de Meta, David Hansell , fue una vez un hombre de la Fuerza Aérea y la Agencia de Inteligencia de Defensa.

Uno de los empleados más extrovertidos de Meta es su líder de inteligencia de amenazas global para operaciones de influencia, Ben Nimmo, un personaje que MintPress ha cubierto antes. Entre 2011 y 2014, se desempeñó como oficial de prensa de la OTAN, y al año siguiente se trasladó al Instituto de Statecraft, una operación de propaganda financiada por el gobierno del Reino Unido destinada a difundir información engañosa sobre los enemigos del estado británico. También fue miembro senior del Atlantic Council, el grupo de expertos semioficial de la OTAN.

Quizás entonces, no sea sorprendente que Facebook nunca parezca encontrar operaciones de influencia del gobierno de EE. UU. en línea, ¡son parte de una!

Guerra cibernética, guerreros cibernéticos

Si bien Meta no ha desenmascarado ninguna acción nefasta del gobierno de los EE. UU., descubre regularmente lo que afirma que son campañas de desinformación en el extranjero. Según un informe reciente de Facebook , las cinco ubicaciones principales de comportamiento inauténtico coordinado entre 2017 y 2020 en su plataforma son Rusia, Irán, Myanmar, Estados Unidos y Ucrania. Sin embargo, fue difícil señalar que las operaciones estadounidenses fueron impulsadas por elementos marginales de extrema derecha, supremacistas blancos y teóricos de la conspiración, y no por el gobierno.

Esto a pesar del hecho de que ahora está bien establecido que el Pentágono tiene un ejército clandestino de al menos 60.000 personas cuyo trabajo es influir en la opinión pública, la mayoría de ellos desde sus teclados. Una exposición de Newsweek del año pasado lo llamó «La fuerza encubierta más grande que el mundo haya conocido», y agregó:

Además, la explosión de la guerra cibernética del Pentágono ha dado lugar a que miles de espías realicen su trabajo diario en varias personas inventadas, el mismo tipo de operaciones nefastas que Estados Unidos denuncia cuando los espías rusos y chinos hacen lo mismo. .”

Newsweek advirtió que este ejército probablemente estaba violando las leyes estadounidenses e internacionales al hacerlo, y explicó que,

Estos son los cibercombatientes y recopiladores de inteligencia de vanguardia que asumen personalidades falsas en línea, empleando técnicas de ‘no atribución’ y ‘atribución errónea’ para ocultar quién y dónde de su presencia en línea mientras buscan objetivos de alto valor y recopilan lo que se llama ‘información de acceso público’, o incluso participar en campañas para influir y manipular las redes sociales”.

Ya en 2011, The Guardian informaba sobre esta enorme fuerza cibernética, cuyo trabajo era «manipular en secreto los sitios de redes sociales mediante el uso de personas en línea falsas para influir en las conversaciones de Internet y difundir propaganda pro estadounidense». Sin embargo, los exmilitares y exfuncionarios de la CIA que Facebook emplea no parecen haber encontrado ningún rastro del trabajo de sus excolegas en la plataforma.

Elecciones oscilantes digitalmente

Desde sus inicios en 2004, Facebook ha crecido hasta convertirse en un imperio global masivo y, con mucho, en el distribuidor de noticias más importante que el planeta haya conocido. La empresa cuenta con casi 3 mil millones de usuarios activos, lo que significa que casi 2 de cada 5 personas en todo el mundo utilizan la plataforma. Un estudio reciente de 12 países sugirió que alrededor del 30% del mundo entero recibe sus noticias a través de sus feeds de Facebook. Esto le da a quien esté a cargo de curar esos feeds y controlar esos algoritmos un poder inestimable. También representa una seria amenaza a la seguridad nacional para todos los demás países, especialmente para aquellos que deseen tomar un camino independiente de los Estados Unidos. El hecho de que esas personas sean en gran parte antiguos espías hace que esta amenaza sea aún más peligrosa.

Esto está lejos de ser un dilema hipotético. En noviembre, menos de una semana antes de las elecciones del país, Facebook tomó la decisión de eliminar cientos de páginas y cuentas pertenecientes a personas y grupos que apoyaban al partido sandinista nicaragüense, un objetivo de Estados Unidos desde hace mucho tiempo para el cambio de régimen. Estos incluyeron a muchos de los periodistas y medios de comunicación más influyentes del país. Teniendo en cuenta que alrededor de la mitad del país usa la plataforma para noticias y entretenimiento, la decisión difícilmente podría haber sido más intrusiva y probablemente fue diseñada para intentar inclinar las elecciones hacia el candidato pro-estadounidense.

Facebook afirma que esas cuentas eran bots involucrados en un «comportamiento no auténtico». Cuando esas personas migraron a Twitter y grabaron videos que identificaban quiénes eran para demostrar que no eran bots, Twitter también eliminó esas cuentas de inmediato, en lo que se denominó un intento coordinado de supresión.

El individuo detrás de este intento fue el mencionado Ben Nimmo, quien fue coautor de un informe poco convincente , lleno de suposiciones y acusaciones cuestionables. Esto incluía una insinuación de que las cuentas que seguían un patrón de actividad en el que sus niveles de uso de Facebook alcanzaban su punto máximo en la mañana y la tarde y disminuían a casi nada después de la medianoche, hora de Nicaragua, sugerían que eran bots.

Facebook también fue utilizado por cubanos de derecha para intentar una revolución de color respaldada por Estados Unidos contra el gobierno comunista gobernante el año pasado.

Darle a cualquier individuo o grupo tanto control sobre las ondas de comunicación genera enormes interrogantes sobre la seguridad y la soberanía nacionales, doblemente cuando esos individuos están tan íntimamente conectados con el estado de seguridad nacional de EE. UU.

Cuando se le preguntó cuál sería la reacción del público ante la noticia de una conexión tan íntima entre Facebook y su antiguo empleador, Murray dijo que no estaba segura de si a muchos les molestaría:

Me gustaría pensar que el público estadounidense se opondría enérgicamente. Sin embargo, la CIA y otras agencias han trabajado durante muchas décadas para cultivar una imagen positiva, de hecho, casi glamorosa, a los ojos de la gran mayoría del público, principalmente a través de series de televisión, películas de Hollywood y cobertura mediática favorable. que la gran mayoría del público probablemente cree que estas son las personas que deberían estar a cargo”.

Sin embargo, dijo, es probable que las noticias lleguen de una manera muy diferente a los países que han sido objeto de la ira de Washington. “Como sin duda saben, la CIA tiene una reputación pública atroz en la mayor parte del mundo”, agregó.

Fantasmas en todos los departamentos

MintPress ha encontrado ex representantes del estado de seguridad nacional de EE. UU. en prácticamente todos los departamentos políticamente sensibles de Facebook. Esto incluye niveles aún más altos. Entre 2020 y 2021, Kris Rose fue miembro de la junta de supervisión de gobierno de Meta, el grupo responsable de la dirección general de la plataforma. Dejó su trabajo en el Director de Inteligencia Nacional como redactor de informes diarios del presidente para asumir el cargo. Antes de eso, había pasado seis años en la CIA como analista político y antiterrorista. Mientras tanto, Gina Kim Sumilas , directora de Facebook y consejera general asociada para la región de Asia Pacífico, pasó casi doce años en la CIA antes de pasar al sector privado de tecnología.

También existe una superposición considerable con el gobierno de EE. UU. en el personal de atención al público de la empresa. Kadia Koroma , por ejemplo, fue arrancada de su puesto como portavoz del FBI en enero de 2020 para convertirse en gerente de relaciones con los medios en Facebook. Jeffrey Gelman , gerente de comunicaciones de políticas de la junta de supervisión de Facebook, es miembro del Consejo de Relaciones Exteriores y ocupó cargos influyentes tanto en el Departamento de Estado como en el Consejo de Seguridad Nacional. Y el portavoz ejecutivo de comunicaciones Kevin Lewis pasó muchos años en la Casa Blanca como portavoz del presidente Obama.

La vicepresidenta de estrategia legal de Meta es Rachel Carlson Lieber , quien pasó directamente de la CIA a Facebook. Su primer papel en el gigante de Silicon Valley fue como jefa de la respuesta estratégica y regulatoria de América del Norte, un departamento que sigue presentando a varios exfuncionarios estatales. Esto incluye al jefe de programas estratégicos, Robert Flaim , quien pasó más de veinte años en el FBI, y Erin Clancy , quien dejó una carrera de 16 años en el Departamento de Estado para convertirse en gerente de política de respuesta estratégica.

El trabajo oficial de Clancy se centró en la política estadounidense en Oriente Medio. Su propia biografía se jacta de que trabajó en el régimen de sanciones de Estados Unidos impuesto a Irak y Sudán. También trabajó en la Embajada de los Estados Unidos en Damasco en la época de la Primavera Árabe y el comienzo de la Guerra Civil Siria. Se sabe que también coordinó estrechamente con los Cascos Blancos, una controvertida organización de ayuda que, según algunos, está demasiado cerca de Al-Qaeda y sus afiliados. Incluso después de su nombramiento en Facebook, Clancy trabajó como miembro del Consejo de Relaciones Exteriores y como miembro del Consejo Atlántico, el organismo de línea dura que sirve como cerebro de la OTAN.

¿Por qué estos funcionarios estatales de seguridad nacional son tan atractivos para el Meta? Una razón, explicó Murray, es financiera. “Al atrapar a un empleado de la CIA, una empresa puede ahorrar una suma considerable”, dijo, y explicó que “el individuo probablemente haya recibido una amplia capacitación profesional (a expensas de los contribuyentes) y probablemente tenga una autorización de seguridad”, algo que es difícil, costoso y mucho tiempo para obtener en el trabajo del sector privado. Por lo tanto, las empresas que se ocupan de asuntos de secreto de Estado (como los contratistas de defensa) han cortejado históricamente a los oficiales actuales y anteriores para llenar sus filas, atrayéndolos con salarios mucho más altos de los que pueden recibir en el servicio gubernamental.

Lo que es nuevo (¡o al menos lo que nosotros conocemos recientemente!) es que ahora estos profesionales están siendo buscados por compañías de redes sociales como Facebook, Google y otras que ahora están muy involucradas en monitorear, vigilar y censurar contenido, y luego compartir datos sobre usuarios con entidades gubernamentales de EE. UU.”, agregó Murray.

Tal es la necesidad de estas personas en estos campos que las empresas privadas a menudo contratan ex agentes de seguridad nacional para que hagan el reclutamiento por ellos. Por ejemplo, John Papp , que pasó 12 años en la CIA como oficial superior de inteligencia y 4 años como analista de imágenes en la Agencia de Inteligencia de Defensa, pasó a trabajar como reclutador para muchos de los mayores contratistas de defensa en Washington. Estos incluyeron a Booz Allen Hamilton, Raytheon, Northrop Grumman, IBM y Lockheed Martin. Hoy, trabaja como reclutador para Meta.

Tal vez como era de esperar, Meta también emplea a antiguos espías para sus operaciones de seguridad interna. El vicepresidente y director de seguridad de la empresa es Nick Lovrien , ex oficial de operaciones antiterroristas de la CIA, mientras que su jefe de protección interna es la ex psicóloga operativa de la CIA y “ oficial encubierta ” Nicole Alford .

Mientras tanto, la directora de gobierno de seguridad global de Meta, la persona supuestamente responsable de la seguridad personal del cofundador de Facebook, Mark Zuckerberg, es Jill Leavens Jones . Jones dejó su trabajo como agente especial del Servicio Secreto de EE. UU. para aceptar el nombramiento. Y el director de operaciones de seguridad global, Alexander Carrillo , continuó como teniente comandante en la Guardia Costera durante varios meses después de su nombramiento en Facebook. La compañía también contrata a ex federales para que trabajen directamente con las fuerzas del orden en asuntos legales. Un ejemplo de esto es el ex agente especial del FBI Brian Kelley .

Un largo patrón de infiltración.

Hace 45 años, el legendario periodista Carl Bernstein publicó una investigación que documentaba cómo la CIA había logrado infiltrarse en los medios estadounidenses y globales. La CIA había colocado a cientos de agentes en las salas de redacción y había convencido a cientos de reporteros más para que colaboraran con ellos. Estos incluyeron personas en algunos de los medios más influyentes, incluido The New York Times . La CIA necesitaba hacer esto clandestinamente porque cualquier intento de hacerlo abiertamente dañaría la efectividad de la operación y provocaría una dura resistencia pública. Pero en 2015, apenas hubo un murmullo de desaprobación cuando Reuters anunció que contrataría a la veterana gerente y directora de la CIA, Dawn Scalici, con 33 años de experiencia, como directora global, incluso cuando la compañía anunció que su principal responsabilidad era «avanzar en la capacidad de Thomson Reuters para satisfacer las necesidades dispares del gobierno de EE. UU.».

Facebook, sin embargo, es mucho más influyente que el New York Times o Reuters , llegando a miles de millones de personas diariamente. En ese sentido, es lógico pensar que sería un objetivo principal de cualquier organización de inteligencia. Se ha vuelto tan grande y omnipresente que muchos lo consideran un bien público de facto y creen que ya no debería ser tratado como una empresa privada. Teniendo en cuenta quién toma muchas de las decisiones en la plataforma, esa distinción entre entidades públicas y privadas es aún más borrosa de lo que muchos suponen.